Edgar Poe
Le corbeau Traduction Baudelaire
27/06/2003

Le corbeau

Edgar Allan Poe

(1843)

Traduit par Charles baudelaire

Une fois, sur le minuit lugubre, pendant que je
méditais, faible et fatigué, sur maint précieux et curieux volume d’une
doctrine oubliée, pendant que je donnais de la tête, presque assoupi, soudain
il se fit un tapotement, comme de quelqu’un frappant doucement, frappant à la
porte de ma chambre. « C’est quelque visiteur, – murmurai-je, – qui frappe
à la porte de ma chambre ; ce n’est que cela et rien de plus. »

Ah ! distinctement je me souviens que c’était dans le
glacial décembre, et chaque tison brodait à son tour le plancher du reflet de
son agonie. Ardemment je désirais le matin ; en vain m’étais-je efforcé de
tirer de mes livres un sursis à ma tristesse, ma tristesse pour ma Lénore
perdue, pour la précieuse et rayonnante fille que les anges nomment Lénore, –
et qu’ici on ne nommera jamais plus.

Et le soyeux, triste et vague bruissement des rideaux
pourprés me pénétrait, me remplissait de terreurs fantastiques, inconnues pour
moi jusqu’à ce jour ; si bien qu’enfin pour apaiser le battement de mon
cœur, je me dressai, répétant : « C’est quelque visiteur attardé
sollicitant l’entrée à la porte de ma chambre ; – c’est cela même, et rien
de plus. »

Mon âme en ce moment se sentit plus forte. N’hésitant donc
pas plus longtemps : « Monsieur, dis-je, ou madame, en vérité,
j’implore votre pardon ; mais le fait est que je sommeillais et vous êtes
venu frapper si doucement, si faiblement vous êtes venu frapper à la porte de
ma chambre, qu’à peine étais-je certain de vous avoir entendu. » Et alors
j’ouvris la porte toute grande ; – les ténèbres, et rien de plus.

Scrutant profondément ces ténèbres, je me tins
longtemps plein d’étonnement, de crainte, de doute, rêvant des rêves
qu’aucun mortel n’a jamais osé rêver ; mais le silence ne fut pas troublé,
et l’immobilité ne donna aucun signe, et le seul mot proféré fut un nom
chuchoté : « Lénore ! » – C’était moi qui le chuchotais, et
un écho à son tour murmura ce mot : « Lénore ! » Purement
cela, et rien de plus.

Rentrant dans ma chambre, et sentant en moi toute mon âme incendiée,
j’entendis bientôt un coup un peu plus fort que le premier. « Sûrement, –
dis-je, – sûrement, il y a quelque chose aux jalousies de ma fenêtre ;
voyons donc ce que c’est, et explorons ce mystère. Laissons mon cœur se calmer
un instant, et explorons ce mystère ; – c’est le vent, et rien de
plus. »

Je poussai alors le volet, et, avec un tumultueux battement
d’ailes, entra un majestueux corbeau digne des anciens jours. Il ne fit pas la
moindre révérence, il ne s’arrêta pas, il n’hésita pas une minute ; mais
avec la mine d’un lord ou d’une lady, il se percha au-dessus de la porte de ma
chambre ; il se percha sur un buste de Pallas juste au-dessus de la porte
de ma chambre ; – il se percha, s’installa, et rien de plus.

Alors, cet oiseau d’ébène, par la gravité de son maintien et
la sévérité de sa physionomie, induisant ma triste imagination à sourire :
« Bien que ta tête, – lui dis-je, – soit sans huppe et sans cimier, tu n’es
certes pas un poltron, lugubre et ancien corbeau, voyageur parti des rivages de
la nuit. Dis-moi quel est ton nom seigneurial aux rivages de la nuit
plutonienne ! » Le corbeau dit : « Jamais
plus ! »

Je fus émerveillé que ce disgracieux volatile entendît si
facilement la parole, bien que sa réponse n’eût pas une bien grand sens et ne
me fût pas d’un grand secours ; car nous devons convenir que jamais il ne
fut donné à un homme vivant de voir un oiseau au-dessus de la porte de sa
chambre, un oiseau ou une bête sur un buste sculpté au-dessus de la porte de sa
chambre, se nommant d’un nom tel que – Jamais plus !

Mais le corbeau, perché solitairement sur le buste
placide, ne proféra que ce mot unique, comme si dans ce mot unique il
répandait toute son âme. Il ne prononça rien de plus ; il ne remua pas une
plume, – jusqu’à ce que je me prisse à murmurer faiblement :
« D’autres amis se sont déjà envolés loin de moi ; vers le matin, lui
aussi, il me quittera comme mes anciennes espérances déjà envolées. »
L’oiseau dit alors : « Jamais plus ! »

Tressaillant au bruit de cette réponse jetée avec tant
d’à-propos : Sans doute, – dis-je, – ce qu’il prononce est tout son bagage
de savoir, qu’il a pris chez quelque maître infortuné que le Malheur
impitoyable a poursuivi ardemment, sans répit, jusqu’à ce que ses chansons
n’eussent plus qu’un seul refrain, jusqu’à ce que le De profundis de son
Espérance eût pris ce mélancolique refrain : « Jamais – jamais
plus ! »

Mais le corbeau induisant encore toute ma triste âme à
sourire, je roulai tout de suite un siège à coussins en face de l’oiseau et du buste
et de la porte ; alors, m’enfonçant dans le velours, je m’appliquai à
enchaîner les idées aux idées, cherchant ce que cet augural oiseau des anciens
jours, ce que ce triste, disgracieux, sinistre, maigre et augural oiseau des
anciens jours voulait faire entendre en croassant son – Jamais plus !

Je me tenais ainsi, rêvant, conjecturant, mais n’adressant
plus une syllabe à l’oiseau, dont les yeux ardents me brûlaient maintenant
jusqu’au fond du cœur : je cherchai à deviner cela, et plus encore, ma
tête reposant à l’aise sur le velours du coussin que caressait la lumière de la
lampe, ce velours violet caressé par la lumière de la lampe que sa tête, à
Elle, ne pressera plus, – ah ! jamais plus !

Alors, il me sembla que l’air s’épaississait, parfumé par un
encensoir invisible que balançaient les séraphins dont les pas frôlaient le
tapis de ma chambre. « Infortuné ! – m’écriai-je, – ton Dieu t’a
donné par ses anges, il t’a envoyé du répit, du répit et du népenthès dans tes
ressouvenirs de Lénore ! Bois, oh ! bois ce bon népenthès, et oublie
cette Lénore perdue ! » Le corbeau dit : «Jamais
plus ! »

« Prophète ! – dis-je, – être de malheur !
oiseau ou démon ! mais toujours prophète ! que tu sois un envoyé du
Tentateur, ou que la tempête t’ait simplement échoué, naufragé, mais encore
intrépide, sur cette terre déserte, ensorcelée, dans ce logis par l’Horreur
hanté, – dis-moi sincèrement, je t’en supplie, existe-t-il, existe-t-il ici un
baume de Judée ? Dis, dis, je t’en supplie ! » Le corbeau dit :
« Jamais plus ! »

« Prophète ! – dis-je, – être de malheur !
oiseau ou démon ! toujours prophète ! par ce ciel tendu sur nos
têtes, par ce Dieu que tous deux nous adorons, dis à cette âme chargée de
douleur si, dans le Paradis lointain, elle pourra embrasser une fille sainte
que les anges nomment Lénore, embrasser une précieuse et rayonnante fille que
les anges nomment Lénore. » Le corbeau dit : « Jamais
plus ! »

« Que cette parole soit le signal de notre séparation,
oiseau ou démon ! – hurlai-je en me redressant. – Rentre dans la tempête,
retourne au rivage de la nuit plutonienne ; ne laisse pas ici une seule
plume noire comme souvenir du mensonge que ton âme a proféré ; laisse ma
solitude inviolée ; quitte ce buste au-dessus de ma porte ; arrache
ton bec de mon cœur et précipite ton spectre loin de ma porte ! » Le
corbeau dit : « Jamais plus ! »

Et le corbeau, immuable, est toujours installé sur le buste
pâle de Pallas, juste au-dessus de la porte de ma chambre ; et ses yeux
ont toute la semblance des yeux d’un démon qui rêve ; et la lumière de la
lampe, en ruisselant sur lui, projette son ombre sur le plancher ; et mon
âme, hors du cercle de cette ombre qui gît flottante sur le plancher, ne pourra
plus s’élever, – jamais plus !

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26 juin 2003

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Creator:

Edgar Poe

Title:

Le corbeau Traduction Baudelaire

Date:

27/06/2003