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La Ville
XXX
22/01/2004
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La Ville

J’étais fin prêt au départ. L’appréhension et les questions
se bousculaient dans ma tête. Le monde avait depuis longtemps sombré dans la
folie du profit rapide mais non sans conséquences. Le Sage m’avait confié qu’un
élu habitant la Ville pouvait restaurer la lumière dans nos cœurs. Je quittais
donc la Campagne pour le trouver.

Encore un être hypothétique qui avait le pouvoir de changer
le destin de milliard d’individus, pensais-je avec ironie. Mais le Sage nous
avait beaucoup aidé, nous, les pauvres de la Campagne. Au nom de tous, je
devais lui rendre ce petit service. L’espoir et la vie des Campagnards en
dépendaient.

Je laissais derrière moi les vastes verdures pour me diriger
vers l’immense forme sombre de la Ville qui apparaissait à l’horizon. Elle
avait quelque chose d’inquiétant, comme un mauvais présage ou une souillure
dont on ne pouvait se débarrasser.

Cette ville unique était le résultat de
l’hyper-centralisation qui avait débuté plus de dix siècles auparavant. La
domestication de la fusion nucléaire à froid avait permis de fournir une grande
quantité d’énergie pour les Villiens. Le temps était devenu une richesse
immense. La cuisine et les loisirs étaient considérés comme déficitaires. La
nourriture était synthétisée dans de grands laboratoires. Après le Fast-food,
une Fast-culture s’était instauré aussi insipide l’une que l’autre. Les loisirs
étaient réduits au strict minimum faute de temps disponible pour les modestes
Villiens mais pour les plus riches, des Safaris étaient organisés. Ils
traquaient et tuaient les Campagnards comme si nous n’étions que des animaux.
Dans le travail, les Villiens avaient une obligation de résultats sinon ils
étaient licenciés et devaient retrouver un travail sous dix jours, faute de
perdre leurs droits de vivre en Ville.

Ceux qui étaient expulsés ou ne pouvaient supporter le
rythme de la Ville s’installaient en autarcie complète dans les ruines des
anciennes villes. Ils devenaient les exclus de la grande société Villienne.
Nulle technologie n’existait dans la Campagne. Les déplacements se faisaient à
pied ou à cheval sur de courtes comme sur de longues distance. Les Campagnards
se chauffaient au bois et s’éclairaient à la bougie ou avec des lampes à huile.
Ils ne mangeaient que ce que la terre voulait bien nous donner.

Mon cheval, rompu de fatigue par plusieurs heures de route à
un rythme soutenu, se désaltérait à un ruisseau pendant que je ramassais du
bois pour faire un feu. Les jours se succédaient ainsi, monotones et
routiniers. Cela faisait maintenant trois jours que j’étais parti et la Ville,
couvrant presque tout l’horizon, se faisait de plus en plus menaçante. Je
remerciais Gaïa pour le lapin qu’elle avait sacrifié pour apaiser ma faim. La
nuit était tombée depuis peu et mon repas était enfin prêt. Dans la marmite, le
lapin et quelques légumes sauvages ramassés aux alentours mijotaient en
dégageant un délicat fumet qui fit plus que m’ouvrir l’appétit. Je m’en remplis
une gamelle et, en mangeant, je portais mon regard vers la Ville. Les rares
lumières parvenaient difficilement à en délimiter ses contours.

Plus tard dans la nuit, alors que je commençai à m’endormir,
j’entendis des bruits de pas non loin du camp. Il faisait trop sombre pour
utiliser mon arc, aussi, je refermai solidement ma main sur mon bâton.

* *
*

Le loup, qui partageait ma route depuis aussi longtemps que
mes souvenirs me reviennent m’avait discrètement suivi depuis mon départ du
village. Il se mit à grogner vers l’obscurité d’où était venu le bruit. Prêt à
en découdre avec l’intrus, je bandais mes muscles. Je serrai si fermement la
prise sur mon bâton que les jointures de mes mains devenaient blanches.

Monté sur un destrier à la robe brune, approcha lentement de
la zone de lumière du foyer un jeune homme à la chevelure rebelle. Il portait
des vêtements de voyage et, de son dos, dépassait le manche d’une guitare. Ce
n’était qu’un ménestrel. Rassuré, je posai mon bâton, remis quelques brindilles
dans le feu et invitai le nouveau venu à s’asseoir.

– Bien le bonjour, l’artiste ! Je suis Rishard.

– Steephan, me répondit-il, fort peu loquace.

– Tu pars en Ville, toi aussi ?

– Oui ! J’espère bien faire découvrir ma musique au Villiens.

– Tu sais, les Villiens ont une culture extrêmement étriquée
mais ça ne coûte rien d’essayer.

– C’est bien mon intention !

Le caractère sauvage de Steephan disparut au fil de la
conversation et nous échangeâmes nos vies et nos expériences. Il avait parcouru
les quatre coins de la Campagne et chanté dans chaque camp ou villages qu’il traversait.
Ses influences allaient des chants traditionnels des Campagnards aux anciennes
musiques qui dataient d’avant la construction de la Ville. Reggae, Rock et
Blues pour les principales me confirma-t-il. Cette musique avait disparu dans
l’oubli depuis si longtemps qu’elle en paraissait presque nouvelle. Il tentait
sa chance en Ville qui organisait un concours de nouveaux talents formatés
selon une tendance marketing qui dépendait de la société qui produisait
l’émission. Steephan joua quelques morceaux de sa composition et, à l’écouter,
je trouvais qu’il avait ses chances mais je n’étais pas objectif. La musique de
la Ville, entendue lors de mes rares séjours dans cet univers aseptisé, était
bien loin de celle que venait de jouer Steephan. Comparée à ce qui se faisait
en Ville, sa musique avait quelque chose de vivant et un brin de provocation.

Je pris le premier tour de garde et laissais Steephan se reposer
d’une longue route. Le soleil apparaissait tout juste quand le ménestrel vint
me réveiller. Une douce odeur de café m’aida à me sortir totalement du royaume
des songes. Je sortis du pain de voyage de mon sac et ma dernière ration de
fromage pour compléter le petit déjeuner.

Nous partîmes rapidement et la Ville apparaissait de plus en
plus haute et majestueuse, comme pour écraser ceux qui oseraient y pénétrer.
J’y étais allé quelques fois mais cela me faisait toujours le même effet. Cette
impression d’étouffer se faisait grandissante. D’un coup d’œil vers Steephan,
je vis qu’il ressentait la même chose.

Nous étions proches de la Ville et nos montures refuseraient
d’aller plus loin. Les bêtes étaient comme effrayées par cette masse
gigantesque qui les surplombait. Était-ce l’instinct animal ou une appréhension
tenant du mystique mais il n’y avait aucune faune à moins de cinquante
kilomètres autour de la Ville. Les seuls animaux capables de l’approcher et
même d’y vivre étaient les humains.

Lorsque nous arrivâmes aux portes de la Ville, des gardes de
l’Administration des Ressources Humaines vinrent nous accueillir pour remplir
un dossier d’emploi. C’était la règle et il n’y avait pas d’échappatoire. La
Ville n’était certainement pas un lieu touristique. Steephan s’inscrivit pour
le concours et partit en me souhaitant bonne chance. Seul l’avenir savait si
nos routes se recroiseraient à nouveau mais j’avais été heureux de cette
rencontre.

Quant à moi, je consultais les offres qui me permettraient
de me déplacer dans plusieurs quartiers de la ville. Il y avait un poste
d’installateur et réparateur de matériel chez Domo-Comp Lex. Je remplis le
dossier pour commencer dans vingt-quatre heures. On me fournit un module ID qui
fournirait aux autorités mon identité, servait de communicateur et entre autres
fonctions permettait de localiser tous les Villiens. Ce délai me laisserait le
temps de chercher une piste pour retrouver celui qui avait motivé mon voyage.
Les lourdes portes se refermaient derrière moi et je pris l’ascenseur anti-G
pour monter aux niveaux supérieurs de la Ville.

*
* *

Les rues qui s’étiraient devant moi étaient bordées de tour
qui filaient vers le ciel d’un côté et s’enfonçaient dans la brume épaisse de
la Basse-Ville de l’autre. À deux pas, un centre de location d’uniforme
s’apprêtait à fermer. Je me dépêchais donc pour retirer le mien avec mon Mod-Id
et laissait en consigne mes fringues de Campagnard, interdites en Ville. Peu de
Villiens savaient ou même s’imaginaient que des Campagnards travaillaient parmi
eux. En ressortant, je reçus un message qui m’indiquait l’adresse de mon lieu
de travail, l’heure à laquelle je devais m’y rendre et l’interlocuteur qu’il me
fallait y rencontrer.

C’était proche du centre de la Ville. Je pris une navette libre-service,
une Nav-lib comme disent les autochtones, et me dirigeai vers le palier
express. Chaque palier avait sa vitesse limite et à mille mètres d’altitude, je
pourrai enclencher les turbos et filer à plus de 500km/h entre les tours. À
cette vitesse, j’y serais dans un peu moins de deux heures. Le pilotage automatique
enclenché, je consultais sur mon Mod-Id la bourse du logement et en trouvais un
proche du boulot. Le loyer était un peu cher mais la piaule faisait tout de
même douze mètres carrés. Un véritable luxe selon les critères du Villien
moyen. Je reprogrammais la Nav-lib avec les coordonnées intégrées dans mon
Mod-Id.

De toute manière, je n’étais pas venu ici pour gagner de
l’argent mais pour trouver quelqu’un et je n’avais pas la moindre idée de
l’endroit où il pouvait se trouver ni à quoi il ressemblait. Le Sage m’avait
parlé d’un Campagnard qui vivrait en Ville sans se laisser influencer par ce
monde sans saveur. Il aurait aussi la capacité de modifier son environnement à
sa volonté. Les premiers critères pouvaient correspondre à n’importe quel
Campagnard désirant travailler en Ville mais j’émettais quelques lourdes
réserves quant au dernier critère. Je me donnais deux mois pour chercher cette
perle rare. Après, je quitterais la Ville avant que la Campagne ne me manque de
trop ou que la Ville me fasse sombrer dans une routine fatale.

La circulation était fluide et les tours défilaient à côté
de moi, toutes plus sinistres les unes que les autres. Je consultais mon Mod-Id
pour trouver quelque chose à lire en attendant d’arriver. À part des
biographies de célébrités éphémères et des essais d’analyse financière ou
politique, il n’y avait rien. Les journaux de la Ville ne m’intéressaient guère
plus, alors je tentais de me rabattre sur la musique. C’était pire. Il y avait
le choix entre des rythmes frénétiques répétés à l’infini ou une espèce de
soupe de guimauves à l’eau de rose. Repensant à Steephan qui, tel un Don
Quichotte, aurait à braver tous ces moulins de l’inculture, je fermais les yeux
et m’endormis.

L’alarme de la Nav-lib me réveilla en sursaut. J’étais arrivé.
Une tour grisâtre percée de fenêtres ovales s’étalait devant moi dans toute sa
morosité. Je me garais tranquillement sur la plate-forme du 1327ème étage quand
j’entendis le son d’un klaxon. Un Villien pressé de se garer lui aussi
s’imaginait avoir la priorité sur autrui. En l’ignorant totalement, je
m’engageai avec un excès de précaution vers une place libre. Une affiche
holographique indiquait que les tapis anti-grav étaient en panne. Génial !
Je débouchais sur un corridor très large mais pas assez pour contenir la foule
de Villien qui y transitait dans un désordre total. Ils se bousculaient,
s’arrêtaient pour discuter entre eux ou s’insulter. On se croyait dans une
fourmilière, l’organisation et le bon sens en moins. Je bifurquai à l’aile 26.
Ici, les corridors étaient plus étroits mais, surtout, beaucoup moins
fréquenté. 1327-ZIEL. Enfin ! Mon Mod-Id déverrouilla la porte.

La pièce minuscule qui se révéla à moi avait son plafond
très bas. Un lit escamotable qui pouvait se transformer en table, une chaise et
un projecteur Holo était le seul mobilier apparent. La porte coulissa derrière
moi. Un coin de la pièce servait de salle d’eau sommaire mais fonctionnelle. À
l’opposé un Syn-Food me rappela que je n’allais pas manger de plats mijotés de
si tôt. Et, encastré dans le mur, un espace de rangement. J’y fourrais mes
maigres bagages.

Il était tard et je préférai être en forme pour le
lendemain. Une journée entière de recherche m’attendait. Ensuite, les autres
jours je ne pourrai m’y consacrer que hors des heures de bureau. Le lit sorti,
j’y jetai mon Mod-Id et allumai le projecteur Holo.

*
* *

Des émissions consacrées à la vie des célébrités, des Reality-show
qui n’avaient de réels que le nom, des séries glamours naïves ou d’action
dénuée de scénario et quelques émissions pseudo scientifiques dans lesquelles
le présentateur s’imagine s’adresser à des débiles. Après avoir fait le tour
des principaux canaux, je tombe sur l’annonce du concours de nouveaux talents
sponsorisés par Pop-Online, un des plus grands producteurs de musique. Après le
message d’avertissement contre le piratage des Mod-Id qui permet de télécharger
gratuitement de la musique avec une Id fantôme.

Je pensais que les tarifs pratiqués par les producteurs et
la pauvreté de leurs produits musicaux justifiaient bien de tels agissements.
Et, je détestai leurs manières de culpabiliser le public alors qu’ils étaient
les seuls responsables de cette situation.

Après la soupe habituelle, arriva le moment que j’attendais.
Steephan entra sur la scène en toute humilité mais on sentait en lui une grande
force. Il entama, contre toute attente, un titre de rock classique qui datait
de plus de mille ans avant ma naissance. C’était Highway to Hell d’AC/DC si ma
mémoire est bonne. Par le passé, j’avais du l’entendre une ou deux fois interprétées
par un ménestrel qui avait mis la main sur des partitions antiques.

Avec mon Mod-Id, j’envoyai 10 voix pour Steephan et, quand
vint l’heure des votes, je pensais qu’il allait se faire ridiculiser et
repartir dans la Campagne. Mais il n’en fut rien. Tout au contraire. Il rafla
75% des votes du public dont une grande partie venait d’Id qui ne servaient
plus depuis plusieurs décennies. Le présentateur annonça qu’une enquête allait
être menée et l’émission suspendue jusqu’à que soit fait la lumière sur cette
affaire.

Il commençait à se faire tard et la fatigue me gagna.
J’aurai tout le temps demain pour mener mon enquête. Autant pour trouver l’élu
que pour en apprendre plus sur ces Mod-Id revenus de l’ombre. Et pourquoi un
tel engouement pour la nouveauté alors que les Villiens se complaisait dans la
monotonie depuis si longtemps. Je réglai l’alarme de mon Mod-Id sur trois
cycles de sommeil.

Aux premières heures du matin, je reçus un appel d’un vieux
collègue avec qui j’avais travaillé lors de mon premier séjour en Ville.
J’affichai la communication sur l’Holo. La liaison était mauvaise.

– Rishard ! Alors, comme ça, tu arrives en Ville et tu
ne préviens pas ton vieux pote ?

– Désolé, Daveed ! Je viens juste d’arriver.

Daveed change si brutalement de ton qu’il en éveille ma
curiosité.

– Ok ! Trèves de politesse. On peut se voir
rapidement ?

– Oui ! Où ?

– Comme bon te semblera !

Je consultais l’annuaire de la tour pour trouver le Cybar le
plus proche. La terrasse du 1412 Sky Alley, juste après les bureaux de
l’administration.

– Au 1412 Sky Alley de la tour Morpheus dans 10 minutes.
C’est ok pour toi ?

– Oui. À tout de suite.

Je commandais une tenue décontractée noire mais
passe-partout sur le Mod-Id. Quelques secondes plus tard, Le Syn-Food grésilla
et des vêtements neufs y apparurent. Je me changeai et quittais ma chambre.

Bonne nouvelle ! Les tapis anti-grav étaient réparés et
la circulation piétonne était redevenue normale.

*
* *

J’arrivais très vite aux Otis-NoG et montai au 1412ème
étage. Je passai deux carrefours pour aboutir sur un dernier croisement. Cloud
Way à droite et Sky Alley à gauche. 150 mètres plus loin, des files d’attentes
s’étiraient presque à l’infini des bureaux administratifs. Peu après, une de
ces musiques sans saveurs parvenait à mes oreilles. Je poussai la porte du Cybar
« El Gringo ». Il y avait peu de clients à cette heure matinale.

Je traversai l’espace projection et média pour me diriger
vers le bar. Des tables ovales, sur lesquelles était intégré un Syn-Food,
flottaient à un mètre du sol. Autour d’elles, des plots anti-grav pouvaient se
régler à loisir pour une assise parfaite. Je m’installais à l’opposé de la
terrasse dans une alcôve à l’éclairage diffus. De là, je pouvais voir l’entrée
du Cybar.

Je n’avais pas revu Daveed depuis la première fois où
j’étais venu en Ville. Il m’avait été d’un grand secours dans cet univers
inconnu qui m’avait, au premier abord, un peu effrayé. Il m’avait fait écouter
de très vieilles musiques on-line en passant par un fournisseur «  underground  ».
Grâce à lui, j’avais découvert et apprécié le Rock électrique, le Blues et
d’autres musiques oubliées. Je le vis apparaître à l’entrée du Cybar. Pile à
l’heure.

– Rishard ! Comment vas-tu, vieille branche ?

– Aussi bien qu’un Campagnard en Ville. Et toi ?
Qu’est-ce que tu deviens ?

– Toujours dans la routine de cette bonne vieille Ville.

Il prit place à ma table et y posa un petit appareil après
l’avoir activé. Voyant mon expression, il anticipa ma question.

– C’est un brouilleur. Nous pouvons parler sans crainte,
maintenant. Cet appareil va simuler une conversation des plus banales entre
nous.

– Euh ! Oui. Tu commence à m’intriguer. Et à
m’intéresser aussi. Je cherche les questions à te poser ou tu me fais un bref
topo ?

Daveed m’expliqua que depuis notre dernière rencontre, les
choses avaient beaucoup changé. Quelques Villiens, qui n’avaient été lobotomisé
par cette vie de dingue, s’étaient réunis en petits groupes de résistances. Ils
tentaient de remettre au goût du jour une culture riche et presque disparue.
Et, dans la plus totale discrétion, s’efforçaient de faire réagir les Villiens
les plus compréhensifs pour les rallier à leur cause. La tâche était rude mais
les Morlock, comme ils se faisaient appeler, ne perdait pas espoir.

Depuis sa création, la Ville avait conditionné ses habitants
pour qu’ils participent à son développement sans se poser de question. Bien
sûr, tout ceci profitait aux Fondateurs, extrêmement riches, qui n’y avaient
jamais mis les pieds. Ils menaient les rênes depuis une immense station
orbitale qui possédait tout le luxe et le confort dont ils pouvaient rêver. Peu
à peu, les Villiens prenaient conscience de leur statut dans cette organisation
gigantesque. Certains se prenaient même à envier les Campagnards qui, malgré
l’absence totale de technologie, jouissaient d’une totale autonomie et d’une
certaine liberté.

L’arrivée de Steephan, sur les ondes de Media 666, avait
suscité l’enthousiasme inconsidéré des Morlock mais aussi d’une poignée de
Villiens qui aspiraient à plus de liberté. L’avalanche de voix en faveur de
Steephan permit, bien malheureusement, de révéler au grand jour l’existence des
Morlock autant que le malaise d’une partie des Villiens. Ce qui n’allait pas
arranger les affaires des Fondateurs qui donnèrent des ordres pour que soient
prise des mesures sévères. Ils ne voulaient pas que ce mouvement de
protestation ne vire en révolte.

Les Morlock, n’ayant pu s’entretenir avec Steephan et ne
pouvant plus le faire depuis cet incident, menèrent une enquête et découvrirent
que j’étais arrivé en Ville en même temps que lui. Daveed me demanda ce que je
savais de lui. Je lui dis le peu que j’avais appris sur Steephan lors de notre
brève rencontre.

Visiblement nerveux, Daveed me montra une adresse pour
joindre son groupe de Morlock. Je mémorisai les coordonnées et il me quitta
avec empressement. Je filai m’installer à la terrasse où je commandais un jus
d’orange. Compte tenu des circonstances, j’aurai préféré une bière mais
l’alcool, comme beaucoup d’autres choses, faisaient partie des libertés
interdites en Ville.

*
* *

Sur le chemin du retour je regardais les infos de Kanal V.
Les craintes de Daveed étaient justifiées.

« L’enquête officielle a révélé l’existence d’une
organisation secrète qui pratiquerait le terrorisme intellectuel et culturel en
répandant mensonges et idées subversives dans la tête des Villiens crédules.

Selon certaines sources, il semblerait qu’ils s’abaissent à
des coutumes propres à ces barbares de Campagnards comme manger de la viande et
avoir des relations sexuelles directes, pour ne citer que celles-ci.

«  Des mesures sévères vont être prises pour
éradiquer ce fléau  » annonce le responsable de l’ASV. Toutes
personnes qui pourraient nous donner des informations sur cette organisation ou
qui seraient témoin d’agissements hors normes doivent les signaler à l’Agence
de Sécurité Villienne… »

Je coupai le Mod-Id et avant d’arriver aux Otis-NoG, je
croisai une patrouille de l’ASV. Quelques minutes plus tard, je fus soulagé
d’intégrer ma chambre sans avoir éveillé de soupçons. Avec l’agitation qui
régnait à l’extérieur, je décidai d’y rester jusqu’à demain.

Tout se bousculait dans ma tête. J’étais venu plusieurs fois
en Ville et jamais je n’avais soupçonné l’existence de ces Morlock ni même ce
qu’ils faisaient. Et, du jour au lendemain, j’apprends qu’un de mes vieux amis
appartient à cette organisation depuis des années et, dans le même temps,
l’existence des Fondateurs installés dans l’espace. Sans parler de l’évidente désinformation
des médias pour taire ou altérer la vérité. J’imaginais ce que je pourrai
encore apprendre d’ici la fin de mon séjour en Ville.

Un nouveau flash d’information :

« Steephan a reconnu qu’il n’avait rien à voir, de
près ou de loin, avec cette organisation terroriste et il accepte de jouer une
musique plus en rapport avec les critères de la Ville… »

Même si je ne l’avais connu que durant une journée, je savais
qu’il n’était pas dans son caractère d’abdiquer aussi facilement. Son passage
sur Média 666 avait chamboulé la petite vie apparemment calme et calibrée de la
Ville. Était-ce lui, l’élu ? Comment le savoir, maintenant qu’il était
devenu inaccessible.

Le soir arriva comme un rêve brumeux. Je commandais, chez
Gen-Pizz’Hut, une pizza cinq fromages et louai un vieux film de
sciences-fiction à peu près correct qui m’occupa une partie de la soirée. Après
le film, je mis les déchets dans le Syn-Food et activai la désintégration. Je m’endormis
sans vraiment m’en rendre compte.

Au réveil, j’appris par les infos qu’un incident technique
provoquait des ralentissements sur la ligne B27 du R-Tub. Je pris rapidement
une douche ionique et enfilai mon costume de travail. Les quais étaient bondés
et les rares Tub’s qui passaient permettaient à peine de laisser entrer deux à
trois voyageurs par porte. Je consultais mon Mod-Id et vis que je n’avais plus
le temps d’y aller en Nav-lib. Je laissais passer encore deux Tub’s avant de me
décider à entrer dans celui qui suivit. Malgré l’absence de sièges, supprimé
depuis l’augmentation de la fréquentation des R-Tub, nous étions compressés et
dans un équilibre souvent instable. Sept stations après, le Tub’s débouchait
face à la pyramide de Domo-Comp Lex. En sortant du Tub’s, je recouvris peu à
peu de ma capacité à respirer. Ensuite, d’un pas qui se voulait décidé,
j’entrai dans l’immense bâtiment.

M. Johnson me reçut assez froidement et m’invita à le
suivre jusque dans le bureau du Gestionnaire de Ressources Humaine. J’y appris
que ma période d’essai s’achevait avant d’avoir commencé. Ils justifièrent leur
décision par le fait qu’ils ont appris que j’avais voté pour Steephan et parce
que j’étais un Campagnard. Deux raisons qui, à leurs yeux, faisaient de moi une
source potentielle d’ennuis.

En ressortant écœuré, je me rappelai l’adresse que Daveed
m’avait donnée. J'hésitai mais avais-je le choix ? Je courrai le risque
d'être expulsé. Aussi, ma décision d’aller voir ce qui pouvait se trouver à
cette adresse, ne se fit guère attendre. Ne voulant plus me retrouver compressé
dans un Tub’s, je trouvai plus sage d’y aller en Nav-lib.

*
* *

J’entrai les coordonnées dans l’ordinateur de bord. La
Nav-lib prit de l’altitude et commença à accélérer. Avec les problèmes du
R-Tub, la circulation était plus dense mais restait assez fluide. Je devais
rapidement trouver un emploi et le garder parce que je n’aurai pas de troisième
chance. En plus de ça, après avoir été expulsé, il me faudrait attendre cinq
ans avant de pouvoir entrer à nouveau dans la Ville. Une Phœnix me dépassa à
très grande vitesse suivie de près par une Space Bird. Le système
anti-collision activé, ma Nav-lib fit un brusque écart. Encore des nantis
amateurs de sensations fortes, au volant de leurs bolides hyper modifiés, qui
faisaient une course en pilotage manuel.

Ma Nav-lib se gara dans le parking supérieur d’une tour rutilante
habillée de verre holographique. Devant les Otis-NoG, je me torturai la
cervelle pour me rappeler quel étage Daveed avait mentionné. Je ne savais plus
si c’était le 512 ou le 521. Un peu plus loin dans les corridors, j’aperçus un
Info-Deck. Il m’apprit que les étages 510 à 530 appartenaient à la société
Utopia Corporation, une agence de presse. Au 512, le service communication et
au 521, la rédaction. J’optai, par pur hasard, pour la deuxième solution.

À la sortie de l’Otis-NoG, j’interpellai une journaliste qui
passait près de moi pour lui demander où je pouvais trouver Daveed. Elle me
guida, à travers l’activité grouillante, vers l’autre bout de la salle de
rédaction. La journaliste m’indiqua une porte et repartit. Je restai, confondu,
devant le bureau du directeur d’Utopia. J’imaginai bien que Daveed avait un
emploi qui lui servait de couverture pour ses activités clandestines mais je
voyais quelque chose de plus modeste.

J’avançai la main pour frapper à la porte quand celle-ci
coulissa et révéla Daveed, tout sourire.

– Rishard ! Entre donc.

– Ben Daveed ! Tu m’avais caché ça.

– Je voulais te faire la surprise, me répondit-il en refermant
la porte.

– Et c’en est une, monsieur le directeur.

– Assied-toi ! Ce n’est qu’un début.

Il s’éclipsa et, presque aussitôt, revint avec deux choppes
de bière et une assiette de charcuterie bien loin de la nourriture synthétique.

– Trinquons à ton nouvel emploi, m’annonça-t-il en levant sa
bière.

– C'est-à-dire ?

– Tu intègres, à partir d’aujourd’hui, mon équipe de journaliste.

– Merci à toi, lui répondis-je en cognant ma choppe à la
sienne.

– Bien sûr, ce n’est qu’une couverture. J’aurai aussi besoin
de toi pour quelques missions beaucoup moins officielles.

– Les Morlock ? D’après ce que j’ai entendu dire, il
vaudrait mieux adopter un profil bas pendant quelques temps. Histoire que l’ASV
s’imagine avoir affaire à une organisation de moindre importance.

– Ne t’inquiète pas. Nous sommes devenus très discrets
depuis ces événements récents. Mais laisse-moi te présenter aux autres Morlock
de mon groupe.

– Entendu. Je te suis.

Daveed se dirigea vers le projecteur Holo de son bureau. Il
sortit un Mod-Id si trafiqué qu’il ne devait plus avoir de pièces d’origine.
J’eus un mouvement de recul quand l’Holo coulissa pour laisser la place à la
porte d’un Otis-NoG. J’y entrai suivi de Daveed qui entra un code dans son
Mod-Id. Nous descendîmes jusque bien au dessous du niveau du sol et les portes
de l’Otis-NoG s’ouvrirent sur un étroit couloir sombre.

*
* *

Daveed me guida à travers de nombreux couloirs où se succédaient
bifurcation et changement de niveau par une volée de marches. Autant mon sens
de l’orientation était très développé dans la nature qu’ici, dans ce milieu
artificiel, il était déplorable. Je me sentais bien incapable de retrouver mon
chemin sans le secours éclairé de mon guide. Après un ultime changement de
direction, nous débouchâmes face aux grilles d’un très vieux monte-charge
mécanique qui nous mena à la surface.

Daveed ouvrit une armoire métallique. Il me tendit une
combinaison de protection et un kit individuel de renouvellement d’air. Ainsi
équipé, nous franchîmes le sas de sécurité menant à l’extérieur. Une épaisse
brume jaunâtre réduisait la visibilité à quelques mètres.

Cette partie de la Ville était déserte pour des raisons évidentes
mais aussi depuis l’invention de l’anti-gravité qui permit de fabriquer des
véhicules pouvant circuler au-dessus de ce brouillard toxique. J’aperçus les
reliquats de boutiques diverses qui n’avaient pas vu de clients, ni de vendeurs
d’ailleurs, depuis bien longtemps. Absorbé dans la contemplation de ce paysage
de cauchemar, Daveed me fit signe de le suivre dans ce qui paraissait être une
salle de cinéma. Nous y entrâmes par un sas et je vis Daveed actionner une
commande murale. Je n’avais aucune idée de ce qu’il faisait quand une lumière
scintillante commença à clignoter puis se stabilisa. Les rares strapontins qui
n’avaient pas été dérobé étaient éventrés. Un tas de débris divers
s’amoncelaient dans un coin de la grande salle. Un homme à l’allure peu
engageante, alerté par la lumière et le bruit de nos pas, fit irruption dans la
salle par un petite porte dérobée. Son expression se fit plus détendue quand il
reconnut Daveed.

– Salut Daveed ! C’est le nouveau dont tu nous rebats
les oreilles depuis hier ?

– Oui Sergueï ! C’est Rishard.

– Bienvenu dans mon humble taudis, me lança-t-il. Je
m’occupe de la protection de cette cellule de Morlock dirigée par Daveed. Tu as
de la chance d’être venu avec lui, sinon je t’aurais cassé un bras. Pour
commencer, me dit-il, un sourire inquiétant aux lèvres.

– Pas grave ! Il m’en serait resté un pour procéder à
une opération de chirurgie dentaire sans instrument, répondis-je sans me
laisser démonter.

Sergueï partit d’un rire tonitruant aussitôt suivi par
Daveed qui me lança un clin d’œil complice.

– Tu as toujours le don pour dénicher des personnages
atypiques, David. Je l’aime bien ton petit protégé, lui dit-il en m’envoyant
une retentissante bourrade dans le dos qui faillit me faire perdre l’équilibre.

Je pensai que s’il avait mis toute sa force, il aurait pu
m’éjecter à l’autre bout de la salle. En nous ouvrant la porte par laquelle il
était venu, Sergueï prit un air grave.

– Daveed ! Tu savais que la cellule de Neo avait été
entièrement démantelée ? Tous leurs membres sont dans la Psy-Jail pour s’y
faire interroger puis pour effacer leur mémoire.

– Non, je n’en savais rien, lui répondit-il visiblement très
attristé. C’est arrivé quand ?

– L’ASV a fait une descente à la Matriks Society cette nuit
et il y a eu pas mal de blessés.

– Est-ce que…

Daveed ne put achever sa question. Les mots semblaient
bloqués dans sa gorge.

– Ta fille va bien, le rassura Sergueï. Mais elle est
retenue dans la Psy-Jail du 121ème district avec les autres membres de la
cellule de Neo.

– Il faut l’en sortir !

– J’ai pu obtenir des informations et un plan détaillé de la
Psy-Jail. J’ai désigné une équipe pour l’opération de sauvetage mais c’est toi
qui décide qui partira.

– Je te fais confiance mais j’irai avec eux.

– Non ! Tu es trop précieux pour notre cellule. Je commanderai
cette opération.

Daveed tourna vers moi un regard qui en disait long.

– Puis-je venir, demandai-je à Sergueï avec détermination.

– Si tu sais te battre, oui.

Daveed était rassuré que je fasse partie de l’équipe mais je
ne comprenais pas bien la confiance qu'il m'accordait.

*
* *

Ce qui m’étonnait le plus, c’est le fait que Daveed ait une
fille. Les lois sur le contrôle des naissances, assuré par l’Administration des
Ressources Humaines, étaient strictes. L’ADN prélevé sur chaque Villien adulte
était référencé et stocké. Et, selon les prévisions de l’ARH, on créait génétiquement
un nouvel individu qui, à maturité, était placé dans un Centre d’Éveil et de
Formation jusqu’à l’âge de 14 ans. Il recevait alors un Mod-Id et entrait dans
la vie professionnelle. Mais, le temps que ce nouveau Villien ait atteint la
maturité, l’ARH devait importer des Campagnards pour subvenir aux besoins de la
Ville. Il n’y avait donc aucun moyen de connaître l’identité de ses « enfants ».

Je me demandai bien pourquoi Daveed m’accordait toute sa
confiance pour sauver sa fille. Nous ne nous étions croisés que quelques rares
fois. Soupçonnait-il quelqu’un de sa cellule de jouer un double jeu avec
l’ASV ?

– Vous prendrez bien le temps de manger, nous demanda
Sergueï.

– Un repas serait le bienvenu. Je commence à avoir un petit
creux, lui répondis-je.

– Tu vas apprécier, me dit Daveed. Matty, notre cuistot, est
un as.

– Daveed ? Euh… à propos de ta fille. Je peux te poser
une question ?

– Tu voudrais savoir comment c’est possible ?

– Oui.

– Et bien… je vis en couple…

– Mais c’est…

– Interdit ! Je sais. Comme tout ce que nous faisons
ici ! Tu promets de tout faire pour me ramener ma fille ?

– Fait moi confiance. Elle sera bientôt en sécurité.

– C’est mon vœu le plus cher, acheva-t-il dans un murmure.

Nous entrâmes dans une pièce de laquelle s’échappait un doux
parfum de viande rôtie et de légumes cuisinés. Sans doute illégalement importés
de la Campagne. Mais le marché noir n’était pas le monopole de la Basse Ville.
Loin s’en faut. Les riches Villiens offraient, à certaines tribus de la
Campagne, la garantie de ne pas y faire de Safari en échange d’aliments
naturels.

Plusieurs Morlock étaient déjà installés à table et
parlaient devant un verre d’alcool accompagné de fromage, fruits sec et autres
charcuteries. L’ambiance n’était pas, pour autant, à la fête. Toutes les
discussions tournaient autour de la capture de la cellule de Neo et de la
préparation de l’opération de sauvetage. J’appris qu’un petit commando de dix
Morlock, moi compris, partirait le lendemain.

Je pris Daveed, à part, pour lui confier l’objectif de ma venue
en Ville. Il parut interloqué mais croyait à l’histoire du Sage bien plus que
moi. Des évènements inhabituels se produisaient de plus en plus fréquemment en
Ville. Et, malgré les votes des Morlock pour Steephan, Daveed trouvait étrange
un tel engouement pour un nouvel artiste qui apportait du sang neuf dans le
paysage culturel Villiens. Ce n’était pas arrivé depuis des siècles tant il
régnait un manque de créativité dans les domaines artistiques. Les Villiens
s’étaient accommodés de cette musique essentiellement synthétique vendue par la
belle image d’un interprète qui n’en était pas un.

– Daveed ? Je peux te demander un service ?

– Si c’est dans mes capacités, oui.

– L’élu que je cherche pourrait bien être Steephan.
Aurais-tu la possibilité de me le faire rencontrer ?

– C’est faisable mais pas dans l’immédiat. Son manager
n’accorde que des interviews ciblées et seulement par de grands médias.

– Je te remercie !

Daveed me laissa seul avec mes réflexions. Est-ce que
l’occasion de pouvoir parler à Steephan se présenterait un jour ? Était-il
l’élu ? Sortirais-je vivant de l’opération à la Psy-Jail ?

*
* *

Je réintégrai ma triste et minuscule chambre avec l’agréable
souvenir de mon récent déjeuner dans la Basse Ville. Mon Mod-Id, quelque peu
modifié par les Morlock, me transmit un message de félicitation de l’ARH pour
avoir trouvé un nouvel emploi si promptement. S’ils savaient !

L’opération aurait lieu à trois heures du matin et une navette
banalisée viendrait me chercher à la plate-forme Z-1326. Il me fallait dormir
pour être en pleine possession de mes moyens. Le plan n’était guère compliqué.
Sergueï, un ancien de l’ASV, se ferait passer pour le responsable de l’équipe
de reconditionnement. Après ? On récupérait tout le monde et on filait
sans demander notre reste. Je ne pouvais me retenir de penser qu’une bonne
stratégie dépendait de la qualité du plan B.

Mon Mod-Id me réveilla à 1h30. Je sautai hors de ma couchette,
pris une douche ionique et enfilai un long manteau sombre par-dessus l’uniforme
de l’ASV. Je n’étais à la plate-forme que depuis quelques minutes quand une
navette de transport de troupe s’y posa. Sergueï sortit la tête du cockpit pour
me faire signe de monter rapidement. Je m’exécutai.

À l’intérieur de la navette, les visages étaient fermés mais
faisaient montre d’une grande détermination. Je me sentais un peu mal à l’aise
parmi les membres de la cellule de Daveed, à cause de ma récente intégration
parmi eux.

La navette fila vers l’objectif et je me demandai combien,
d’entre nous, reviendraient. Sergueï, débonnaire, tenta de détendre
l’atmosphère et voulut gonfler l’espoir de son groupe. Après plusieurs
plaisanteries plus ou moins fines, des sourires se dessinèrent sur certains
visages. Puis il discuta un peu avec moi. J’appris qu’il venait de la Campagne
et cela ne m’étonnait pas du tout. Sa carrure et ses manières trahissaient son
origine. Jeune et mourrant presque de faim, il tenta sa chance dans la Ville.
Son potentiel aux arts du combat le mena directement dans les troupes de
l’Agence de Sécurité de la Ville où il servit dix ans. Mais, dégoûtés par les
méthodes de l’ASV, il quitta officiellement la Ville pour se retrouver dans la
Basse Ville, en tant que Morlock. Il intégra plusieurs cellules avant de se
fixer dans celle de Daveed, il y a un an.

Quand la navette commença à ralentir, la tension augmenta de
nouveau mais c’était pour mieux être préparé à l’affrontement. Sergueï parla
avec les agents de l’ASV qui gardaient la Psy-Jail. Puis il se tourna vers nous
pour nous ordonner de le suivre. Ce que nous fîmes en ordre serré comme de bons
soldats que nous n’étions pas. En avançant, nous regardions droit devant nous.
Ce qui nous donnait un air martial et nous permettait d’éviter le regard des
agents de l’ASV.

Sergueï nous guida à travers les corridors vers la zone où
étaient détenus les Morlock de la cellule de Neo. Jusqu’ici, tout se passait
bien mais ça ne pouvait pas durer, pensai-je. Arrivé à destination, nous
croisâmes une patrouille de l’ASV qui faisait leur ronde. Lorsqu’ils furent
éloignés, nous cherchâmes les cellules de nos amis. Peu après, un jeune membre
de l’équipe de sauvetage, qui ne devait pas avoir plus de vingt ans, entendit
un bruit venant d’un corridor d’où était part la patrouille que nous avions
croisée. Il commença à s’éloigner quand Sergueï intervint.

– Ne commençons pas à nous séparer, tonna Sergueï. Rishard !
Accompagne-le !

– Entendu.

– Je peux me débrouiller seul, Serg, se plaignit le jeune
Morlock.

– Rishard ira avec toi, Cholvaa ! Et c’est un ordre,
acheva Sergueï, sur les nerfs.

Je suivais Cholvaa dans le corridor en avançant avec prudence.
Il s’arrêta à l’angle d’un autre corridor, y jeta un œil rapide et me fit signe
de passer. À peine avais-je franchi la bifurcation que je sentis une forte
pression sur la nuque. Je connaissais cette prise destinée à assommer un
adversaire. Seulement, Cholvaa s’y prenait très mal et je n’eus aucune
difficulté à m’en défaire. Je lui fis face, prêt à me battre. Ses attaques,
pataudes, furent faciles à éviter. Cholvaa se retrouva rapidement à ma merci.
Je serrai sa gorge et maintenais son bras dans le dos. Je le projetai en avant
et sa tête heurta le mur du corridor. Alerté par notre lutte, Sergueï se
précipita à ma rencontre. Je me retournai et, malheureusement, ne vis pas
Cholvaa actionner l’émetteur de son Mod-Id avant de sombrer dans
l’inconscience. Il fallait filer au plus vite !

*
* *

Sergueï et Neo, de leurs voix tonnante, réunissaient leurs
membres.

– Dépêche-toi, Rishard ! On évacue les lieux, hurla
Sergueï.

– Je viens ! On entrera tous dans la navette ?

– Ne t’inquiète pas pour ça. Suis-nous !

– Et Cholvaa ?

– Qu’il assume la responsabilité de ses actes. On le laisse
ici. Je n’ai pas l’intention de m’encombrer d’un poids mort.

Nous filions à travers les corridors par un chemin opposé à
celui que nous avions pris pour entrer. Mais où allions nous ? Notre
nombre avait triplé mais nous aurions tous tenu dans la navette. Sergueï
déverrouilla un panneau mural qui dissimulait un puits anti-gravité qui nous
conduisit plusieurs dizaines d’étages plus bas. Durant notre descente, nous
entendîmes les alarmes de la Psy-Jail se déclencher. À notre sortie, nous empruntâmes
une autre série de corridor avant de déboucher dans une petite salle bourrée
d’appareils de mesure et de contrôle. C’était la salle de maintenance qui
commandait tous les systèmes de survie et d’énergie de la prison.

Sergueï déverrouilla un autre panneau qui révéla un passage
étroit. Ils s’engouffrèrent les uns derrières les autres dans le système de
conduits de maintenance. Des bruits de pas précipités se firent entendre de
plus en plus distinctement. Il fallait vraiment se dépêcher sinon nous serions
capturés et tout ceci n’aurait servi à rien. J’attendais avec Sergueï qu’ils
soient tous entrés dans les conduits. Une jeune femme, visiblement inquiète,
tourna son regard vers nous en y entrant à son tour. Sergueï me fit signe de
passer mais je lui laissais ma place prétextant qu’il était plus utile que moi.
Je n’avais pas étudié en détail le plan de la Psy-Jail comme lui, l’avait fait.
À peine était-il passé que l’ASV déboula dans la salle de maintenance.
Rapidement, je jetai mon Mod-Id à Sergueï et pressai la commande de fermeture
du panneau avant de leur faire face.

– Ne bougez plus ! Ordonna le chef de la patrouille.

Comme j’obéissais sans émettre la moindre parole, il poursuivit.

– Qui êtes-vous et où sont vos complices ?

– Peu importe ! Ils sont loin maintenant.

– Tu vas tout de suite nous le dire et ne fais pas le malin,
tonna-t-il en m’assénant un coup de poing dans le ventre.

La violente douleur qui suivit me plia en deux et je tombai
à genoux. Mais je restai muet.

– Si tu ne veux pas parler de ton plein gré, ce bâtiment est
équipé de toutes sortes d’appareils qui sauront te délier la langue.

– Je n’en doute pas.

Cette remarque me valut un nouveau coup mais sur la tête
cette fois-ci. Je perdis lentement conscience et sentis les agents de l’ASV me
soulever et me transporter. Je me réveillai dans une pièce à peine plus austère
que mon ancienne chambre. Je ne sus depuis combien de j’étais dans la cellule
quand la porte s’ouvrit subitement. Les agents de l’ASV me poussèrent sans
ménagement dans le corridor. Encadré de deux d’entres eux, je suivis un gradé
jusque dans une pièce qui ressemblait une salle d’opération. Un siège incliné
trônait en son centre et, autour, des consoles de manipulations cérébrales
comme celles qu’on pouvait trouver dans les centres de formation de l’ARH. À la
différence, que ces consoles servaient prendre des informations directement
dans le cerveau ou à le conditionner.

L’analyse ADN ne révéla rien. Les Campagnards n’étaient pas
référencés génétiquement à l’ARH. Une puissante migraine me martelait déjà le
crâne alors qu’ils n’y avaient pas encore branché les interfaces
électro-synaptiques. Je ne souhaitai qu’une seule chose. Qu’ils en finissent au
plus vite. En plus de la douleur pulsante, je ressentais comme des picotements
dans ma tête. Je les vis actionner plusieurs commandes de la console et la
migraine commença à diminuer mais ma tête semblait toujours fourmiller de la
même manière. Ils me posèrent des questions sur mes complices et où les
trouver. Je ne répondis pas et souris des implications de leurs questions. Ils
n’avaient pas retrouvé mes amis.

Ils s’éloignèrent pour discuter entres eux sans que je
puisse entendre leurs propos. L’un d’eux sortit de la salle et revint accompagné
des agents de l’ASV qui m’avaient conduit ici. Ils me ramenèrent dans ma cellule.
Dès qu’ils furent partis, je me mis à réfléchir à ce qu’il s’était passé
pendant l’interrogatoire. Ce devait sans doute être inhabituel tant leurs
réactions furent étranges.

*
* *

L’attente commençait à sérieusement m’agacer mais je n’étais
pas pressé de retourner me faire triturer le cerveau. Que s’était-il passé
pendant l’interrogatoire ? Je n’avais rien dit. Ma volonté était-elle plus
forte que leurs machines. La porte de ma cellule s’ouvrit à nouveau. Un homme
en costume impeccable entra suivi de deux agents de l’ASV.

– Monsieur… qui que vous soyez. Je suis Bauris, directeur de
la Psy-Jail du 121ème district.

– Oui ! Vous me voulez quoi, au juste, répondis-je sèchement.

– Vous devez vous douter que nos Psy-Extractor n’ont eu
aucun effet sur vous.

– C’était donc ça !

– Ne soyez pas présomptueux. Nous auront nos renseignements
d’une manière ou d’une autre.

– Sinon, vous avez une solution de rechange.

Un des agents m’asséna un coup de poing dans les côtes qui
me jeta au sol. Malgré mon calme habituel, je sentais monter en moi la colère
en même temps que ma migraine.

– Je voudrai savoir comment se fait-il que vous ayez développé
une résistance au Psy-Extractor ? Je n’aimerai pas que cet incident se
reproduise, poursuivit Bauris, imperturbable.

– Sans doute un bug dans le programme… ou dans la tête du
baltringue qui l’a conçu, rétorquai-je avec cynisme.

Le même agent s’avança de nouveau avec la ferme intention de
me briser encore quelques côtes. J’attrapais sa main et le repoussai. Il
décolla puis heurta violemment le mur de la cellule avant de s’écrouler,
inconscient. Alors que Bauris eut un mouvement de recul, l’autre agent fonça
sur moi. Je le repoussai avec autant de facilité que le premier. La migraine
faisait pulser mes tempes avec tant de force que je me pris la tête à deux
mains, pensant naïvement que ça pourrait atténuer ma souffrance. Le directeur
en profita pour fuir à toutes jambes.

Que m’arrivait-il donc ? En plus de la douleur, je me
sentais gonflé d’une puissante énergie. J’avais simplement tenté de repousser
les attaques des agents de l’ASV. Malgré tout, ils avaient été projetés avec
une telle force qu’on aurait du mal à croire q’une seule personne en était
responsable. Je ressentais encore des picotements dans ma tête comme dans la
salle d’interrogatoire. Je ne pus dire si la douleur baissa ou si je m’y
habituai.

Profitant de cette légère accalmie, je sortis rapidement de
la cellule et me dirigeai vers les ascenseurs de service. Arrivé au dernier
étage, un sas de sécurité bloquait l’accès au toit. Tentant de faire comme avec
les agents dans ma cellule, je poussai la porte. Elle ne bougea pas d’un
millimètre. J’entendais plusieurs gardes de l’ASV approcher. Non ! Je
n’allais pas me retrouver bloqué par une misérable porte alors que j’étai si
proche de la liberté. Il me suffisait simplement de la franchir ! Ce que
je vis alors resta à jamais gravé dans ma mémoire. La porte semblait perdre sa
consistance devant mes yeux. Rapidement, je sentis un courrant d’air frais la
traverser. Je passai au travers des portes du sas et atteignis le toit du
bâtiment. Quand je me retournai, je vis que les portes avaient retrouvé leur
apparence normale.

Malgré le froid qui me saisissait, j’avançai vers la navette
la plus proche. Elle portait le symbole de l’ASV, un poing fermé sur un écu.
Trois agents de l’ASV en sortirent. Ils s’envolèrent comme des fétus de paille,
sur mon passage. Je décollai et, faisant un tour au-dessus du toit de la
prison, aperçus deux autres navettes décoller à leur tour. En poussant les
turbines à fond, je plongeai vers le sol. Au passage, j’entendais les klaxons
des navettes que je croisai.

J’entrai rapidement dans la brume et rétablis aussitôt la
navette. Le radar projetait une image 3D de mon environnement immédiat. Je changeai
plusieurs fois de direction avant de ralentir et de laisser la navette piloter.
J’enfilai une combinaison de protection et repris les commandes. Ils me
suivaient toujours. J’accélérai, changeai encore de direction puis m’arrêtai.
Après avoir programmé une destination éloignée et détruit le système de
pilotage, je sortis de la navette. À peine avais-je touché le sol que je
l’entendis filer puis, moins d’une minute après, mes poursuivants passèrent
au-dessus de moi sans ralentir. Ils avaient mordu à l’hameçon. J’entrai dans le
premier bâtiment et enlevai ma combinaison.

Un ascenseur me mena aux niveaux publics de la tour Hermès
qui abritait essentiellement des logements. Je montai dans une Nav-Bus en
direction des bureaux d’Utopia. Le conducteur ne sembla pas remarquer que je
n’avais pas validé mon entrée. Je me trouvai une place bien tranquille au fond
de la Nav-Bus.

*
* *

Mes récentes expériences avaient de quoi faire sombrer dans
la folie les esprits les plus solides. J’étai perdu dans mes pensées. Avais-je
rêvé ce qu’il m’était arrivé ? Mes nouvelles capacités, aussi
extraordinaires que déroutantes, étaient-elles éphémères ? Quelles
étaient-elles ? Durant mes réflexions, je remarquai un des voyageurs me
regarder de biais. Il réfléchissait tout haut : « Je l’ai déjà vu,
lui. Où ? … Je sais ! Aux infos ! C’est un de ces
terroristes ! »

En le regardant attentivement, je remarquai que sa bouche
était restée fermée. J’eus un imperceptible mouvement de recul et me rendis
compte que j’étais aussi télépathe. Je ne connaissais pas encore l’étendu de
mes capacités et les maîtrisai d’autant moins. Malgré tout, je tendis mon
esprit vers lui en lui insufflant l’idée qu’il se trompait sur mon compte.
Alors qu’il se levait, sans doute pour avertir le chauffeur de la Nav-Bus, je
le vis se rasseoir sans dire un mot. Tout ceci n’avait duré que quelques
secondes.

Le reste du trajet se déroula sans autres incidents.
J’arrivai devant l’Info-Deck et demandai l’accueil automatique de l’agence de
presse Utopia. Un visage 3D s’anima sur l’écran.

– Oui ! Vous désirez !

– Je souhaiterai parler au Directeur, s’il vous plait.

– Ne quittez pas !

– Bien sûr, répondis-je atterré.

Comme si j’allai filer comme un voleur ! Je me demandai
depuis combien de temps les messages de ces accueils automatiques n’avait pas
été renouvelé. Sur l’écran, l’hôtesse d’accueil synthétique céda la place au
visage de Daveed. Ses traits évoquèrent un mélange d’étonnement et de joie.

– Salut ! Content de te revoir parmi nous. Monte !

Il coupa la communication avant que je ne puisse répondre. À
la sortie de l’ascenseur, Daveed m’attendait et m’entraîna rapidement dans son
bureau. Les journalistes dans la salle de rédaction étaient trop occupés pour
remarquer notre présence ou y accorder simplement de l’intérêt. Dans son
bureau, Daveed me fit signe de garder le silence. Nous reprîmes le chemin qui
menait au refuge des Morlock.

– C’est bon ! Nous pouvons parler, maintenant. Je
voulais d’abord te remercier pour Gaïa mais aussi, au nom de Néo, pour avoir
libéré ses hommes.

– Gaïa ?

– C’est le nom de ma fille. Je ne te l’avais pas dit ?

– Non.

– Une question me brûle les lèvres. Comment…

– Comment j’ai pu m’enfuir ? Si, après m’avoir lavé le
cerveau, ils m’ont laissé m’enfuir ? L’histoire risque d’être très longue.
Laisse-moi t’expliquer plus rapidement.

– Euh… Oui ! Comme tu veux, répondit Daveed qui ne
voyait pas où je voulais en venir.

Je projetai en pensées le déroulement de l’opération à la
Psy-Jail jusqu’à mon arrivée chez Utopia. Daveed se prit la tête dans ses
mains.

– Hé ça fait mal ton truc ! D’ailleurs, depuis quand tu
peux faire ça ?

– C’est arrivé pendant mon interrogatoire. Quant à savoir
comment et pourquoi, je n’en ai pas la moindre idée. Ta tête va mieux ?

– Un peu, mais maintenant j’ai comme des picotements…
Attends ! C’est peut-être toi l’élu que tu cherches.

– J’y ai pensé mais pourquoi le Sage m’aurait envoyé le
chercher dans ce cas ? Il devait bien se douter que ça aurait pu être moi.

– Tu me dis que tout s’est déclenché quand ils t’ont scanné
le cerveau. Il fallait que cet événement se produise et donc que tu viennes en
Ville.

– Je reconnais bien là ton esprit tordu. Mais ça tient debout.

Notre conversation continua sur un ton plus léger. Je remarquai
que nous ne prenions pas tout à fait le même chemin que la dernière fois que
j’étai venu. Je me dis que c’était logique. Daveed avait du trouver un nouveau
refuge à cause de mon arrestation. Les informations sur l’Holo ne montraient
que ma photo. Aucun soupçon sur la couverture de Daveed. Mais l’attaque de la
Psy-Jail avait eu des conséquences et la prudence était nécessaire.

*
* *

En entrant dans la salle où j’avais déjeuné avant l’attaque
de la Psy-Jail, je vis qu’elle était noire de monde. Aux membres de la cellule
de Daveed s’ajoutaient ceux de Neo. Ils avaient tous le regard rivé vers
l’Holo. Les infos ne nous présentaient pas à notre avantage. L’ASV avait triplé
les primes pour tous renseignements permettant la capture des Morlock. À notre
encontre, les agents avaient ordre de tirer à vue. La jeune femme que j’avais
brièvement aperçue dans la prison se tourna vers nous. À côté d’elle, une dame
plus âgée, sourit à Daveed.

– Mes chéries ! Regardez qui est venu se joindre à
nous, lança Daveed.

– Je t’ai vu à la prison. Tu as beaucoup de chance de t’en
être sorti, me dit la jeune femme.

– Rishard ! Je te présente Gaïa, ma fille et Rhéa, ma
douce épouse.

– Enchanté madame et mademoiselle.

– Merci d’avoir sauvé notre fille, Rishard.

– Je n’étais pas seul. C’est Sergueï et son équipe qu’il
faut remercier. D’ailleurs, où est-il ?

Je vis leurs visages s’éteindre soudainement. Qu’avais-je
dis de mal ? Le silence, qui me parut durer des heures, fut rompu par
Daveed.

– Il n’est pas revenu, me dit Daveed, visiblement affecté
par la mort de Sergueï.

– Je suis désolé. C’est arrivé comment ?

– Une deuxième navette de transport était stationnée dans la
Basse Ville, à proximité de la Psy-Jail. Pendant que tout le monde embarquait,
Sergueï est resté en arrière pour retenir l’ASV. Il a préféré se donner la mort
plutôt que de se faire capturer.

– Son sacrifice n’aura pas été vain, lui répondis-je.

Je repensai à Sergueï et me rendis compte que je le
connaissais à peine. Mais je devinai que derrière son caractère bourru de
Campagnard, il savait se montrer attendrissant et convivial. Tout le monde ici
semblait l’apprécier.

– Il n’aurait pas souhaité qu’on pleure sur son sort, nous
dit Rhéa qui voyait le malaise s’installer.

– C’est vrai, mon amour. Portons un toast à la mémoire de
Sergueï et fêtons dignement le retour de l’élu, acheva-t-il en me lançant un
clin d’œil complice.

Les Morlock levèrent leur verre à l’unisson. Les discussions
reprirent peu à peu autour des tables et je vis Matty, le cuisinier, revenir
avec une table anti-grav chargée de plats succulents. J’en avais l’eau à la
bouche. Le repas dura. La nourriture et les alcools étaient si tentants que je
mangeais et buvais plus que de raison. Puis, Daveed me força à me lever.

– Je réclame l’attention de tous, lança-t-il.

Les Morlock se tournèrent vers lui comme un seul homme. On
aurait presque dit qu’ils avaient été hypnotisés par la voix de Daveed. Je me
rendis compte que j’avais failli être attiré moi aussi.

– Rishard a quelque chose de très important à nous dire. De
très surprenant aussi. Nous t’écoutons.

Je racontai à nouveau comment je m’étais évadé de la
Psy-Jail et les capacités étranges qui m’avaient permis de le faire. Je lisais
de l’incrédulité sur tous les visages et ils commencèrent à discuter entre eux
sur la possible véracité de mes propos. Daveed les intima au silence d’une
parole. Je me tournai vers lui en pensant si, lui aussi, n’avait pas certaines
compétences hors du commun.

– Je n’ai aucune capacité spéciale. Seul toi en possède, me
dit-il tout bas.

– Je n’ai rien dit, Daveed, lui répondis-je surpris.

– Mais, je viens de t’entendre parler.

– Je t’assure que je n’ai rien dit. Ne développerait-tu pas
des pouvoirs télépathiques, toi aussi.

– Tu crois ? C’est vraiment étrange. Je t’ai entendu
comme si tu parlais à voix haute.

– Bienvenu au club des élus, dans ce cas.

– Tu veux dire que…

– Oui ! Mais je pense que ton pouvoir dominant réside
dans la capacité à fédérer ton auditoire. Regarde-les ! Ils boivent tes
paroles comme si tu étais le prophète incarné.

– Nom de…

– Zeus ?

Daveed eut un rire sincère mais nerveux aussi. Il fallait
qu’il s’habitue à tout ça comme je tentai de le faire.

*
* *

Deux semaines s’étaient écoulées depuis mon retour chez les
Morlock. Pourtant, j’avais l’impression d’être en Ville depuis des mois. Les
évènements s’accéléraient. Les fondateurs, connus pour leur extrême finesse,
avait instauré la loi martiale et mis en place un couvre-feu. Passé 21 heures,
les patrouilles de l’ASV se multipliaient. Ils arrêtaient quiconque ne
respectait pas le couvre-feu et il valait mieux obtempérer si on tenait à sa
vie.

Les délations avaient entraîné une véritable chasse aux
sorcières. Les opérations des Morlock étaient réduites au nécessaire. Malgré
tout, plusieurs d’entre nous avaient péri sous le feu de l’ASV. Les actions des
Morlock, dénonçant les agissements du gouvernement de la Ville, ouvrirent les
yeux de certains Villiens qui se rebellèrent contre les dictats de l’ARH. La
Ville était au bord d’une guerre civile.

Les pouvoirs psy s’étaient développés chez tous les Morlock
à des degrés différents. Quant à moi, j’avais mis au jour de nombreuses
capacités mais d’une puissance modérée. Ma dominante était liée au fait que
j’avais la possibilité de réveiller ses pouvoirs à quiconque avait un potentiel
psy. Les cellules de Morlock étaient unies derrière un seul guide mais qui ne
se considérait pas comme un chef, Daveed. Il avait réorganisé les cellules
suivant les pouvoirs psy de chacun. Ce qui, prises isolément, les rendaient
potentiellement indépendantes.

Avec ce qu’il se passait en Ville, nous ne pouvions rester
éternellement terrés dans les brumes de la Basse Ville. Les Villiens dissidents
qui n’avaient pas encore rejoint les Morlock avaient besoin de notre protection.
Les Campagnards aussi. Les fondateurs avaient bien tenté d’apaiser le peuple de
la Ville en multipliant les loteries, les rencontres sportives et, malheureusement
pour les Campagnards, les Safaris massivement diffusés sur l’Holo. Mais rien
n’y faisait. La graine de discorde avait germé et, désormais, rien ne pourrait
plus l’arrêter.

Rhéa s’était révélée une télépathe extraordinaire. Elle
était capable d’émettre des milliers de pensées différentes au quatre coins de
la planète. Rhéa était donc toute désignée pour transmettre, de la base
principale de la Basse Ville, les ordres en temps réel à tous les responsables
de cellules. Daveed avait longtemps repoussé une intervention plus musclée à
l’encontre de l’ASV. Mais la culture ayant été bridée et formatée depuis si
longtemps, les mots n’avaient plus aucun poids. Daveed dût donc se résigner à
attaquer l’ASV de front sinon les mesures répressives établies par l’ARH
auraient des conséquences désastreuses pour tout le monde. Y compris les
fondateurs qui dépendaient du bon fonctionnement de la Ville et ne savaient pas
comment réagir face au chaos qui s’annonçait.

Steephan avait, lui aussi, intégré les Morlock quelques
jours après l’attaque de la Psy-Jail. Ayant les mêmes capacités psy que Daveed,
il avait beaucoup contribué à unir les cellules Morlock réparties dans la vaste
Ville. Au côté de Daveed, il formait les Morlock à leurs nouveaux pouvoirs. Le
plus souvent possible, quand le moment s’y prêtait, il sortait sa guitare pour
nous jouer des vieux standards du rock ou ses propres compositions. Steephan
était devenu l’image emblématique des Morlock et, par ses chansons et son
charisme hors du commun, poussaient les Villiens à se rebeller voire à
rejoindre les Morlock. Grâce à lui, nous étions passés de quelques centaines
d’individus à plusieurs dizaines de milliers de Morlock qui voulait que les
choses changent. Au début, ce fut difficile de gérer cette marrée humaine qui
investissait la Basse Ville mais, les cellules remaniées, la situation
s’améliora rapidement.

La décision de se battre activement contre l’ASV prise, nous
détournâmes plusieurs Nav-lib pour la défense aérienne et des Nav-Bus pour le
transport des équipes au « sol ». Nous avions reprogrammé un Syn-Food
industriel pour fournir des uniformes blindés à tous les Morlock. Ils étaient
de couleur blanche avec, sur le cœur, le logo d’une graine en train de germer.
Certain Morlock avaient, eux, développé des pouvoirs destructeurs. Une partie
pouvait créer et projeter des boules d’énergie électromagnétique capable
d’affaiblir les boucliers des Fight-Nav. D’autres pouvaient envoyer des
projectiles de plasma pouvant détruire la coque des navettes de combat de
l’ASV. Nous étions décidés et prêt à nous battre.

Je possédais à un degré plus faible, bien sûr, nombres de
ces pouvoirs psychiques et de manipulation de la matière. Mais il m’était aussi
arrivé quelque chose d’étrange quand ces capacités se sont éveillées. Je ne
voulais pas en parler avant que tout ceci soit terminé.

*
* *

« La rencontre inter-district de Safari Campagnard va débuter
ce soir, à partir de 19 heures. Restez à l’antenne ! Nous vous promettons
un spectacle comme vous n’en avez jamais vu… »

Rhéa, Steephan, Daveed et moi nous regardâmes écœurés mais
surtout révoltés. Il fallait agir. Nous devions à tout prix empêcher ce
massacre. Le journaliste annonçait, avec une froideur qui nous horrifia, le
barème du Safari. Comment pouvait-on affecter des points sur la vie, ou plutôt
la mort, d’êtres pensants. Des enfants, des femmes et des hommes allaient
mourir au nom d’une administration qui ne reculait devant rien pour maintenir
un semblant de cohésion dans la Ville.

Daveed convoqua les leaders de toutes les cellules de Morlock
pour leur soumettre la stratégie qu’il avait mise au point avec Rhéa. Elle
présenta le plan d’attaque dans la salle de cinéma. Sept équipes de trois
cellules partiraient aux différents lieux où se déroulait le grand Safari et
s’y camoufleraient pour tendre une embuscade aux navettes de combat. Six
cellules, à bord d’un Nav-Bus, iraient investir les bâtiments abritant la
chaîne HV-1 pour y dénoncer la réalité des massacres commis au nom d’un « spectacle »
grand public. Ce qui aurait aussi une valeur d’avertissement pour la chaîne et,
leur commanditaire, l’ARH de cesser immédiatement ces Safaris. Une autre équipe
serait chargée de neutraliser le système de défense du mur d’enceinte de la
Ville. Rhéa, pendant son briefing, projeta les différents objectifs sur l’Holo
géant de la salle de cinéma. Après la réunion, les leaders de cellules
convergèrent dans une ancienne gare qui faisait office de base d’embarquement.

Les Nav-lib et Nav-Bus étaient alignées dans le hangar. Les
Morlock, vêtus de leurs nouveaux uniformes, montaient dans les navettes et
attendaient fébrilement l’ordre de départ. J’aperçus Steephan devant la navette
de transport qui irait chez HV-1. Il ne paraissait pas à son aise.

– Tu va bien, Steephan ?

– Pas trop, Rishard. C’est notre première opération de
grande envergure.

– Malheureusement, certainement pas la dernière.

– C’est ce qui m’inquiète. Je ne sais pas où tout ça va nous
mener.

– À la liberté, si nous réussissons.

– Et si nous échouons ?

– Tu ne dois pas avoir ce genre de pensées. Ton charisme
surdéveloppé peut aussi bien nous motiver que nous mener à notre perte.
N’oublie jamais ça !

– Ok !

– On va leur montrer ce qu’une poignée de Morlock déterminés
peut faire. Soit au meilleur de ta forme à l’antenne. Je te paie un verre au
retour.

– Je me chargerai de te le rappeler.

– J’y compte bien !

En repartant, je sentis l’esprit de Steephan plus serein.
Les deux navettes qui étaient partis pour le mur de la Ville, il y a plus de
trente minutes, n’avaient pas encore transmis leur rapport. De leur réussite
dépendait le reste des opérations. J’embraquai dans une des rares navettes de
combats que nous avions pu dérober à l’ASV. Dès que j’eus connecté mon Mod-Id
sur l’ordinateur de bord, je sentis une pensée de Rhéa.

– Rishard ! Prépare-toi à partir. Les défenses du
mur sont neutralisées mais seulement pour quatre heures. C’est le temps estimé
pour la réparation et la remise en marche du système.

– Je suis déjà dans ma navette et pars dans la seconde.

Je perçus faiblement les ordres de Rhéa aux autres unités.
Ma navette décolla et je la dirigeai vers les larges portes du hangar. Je
sortis de la brume, rapidement suivi des autres navettes. Nous passâmes
au-dessus d’une des nombreuses manifestations de mécontentement contre le
gouvernement Villien. En voyant notre escadrille, ils lancèrent des cris de
joie et nous firent le signe de la victoire. Ce petit geste renforça notre
détermination.

Quelques minutes plus tard, nous franchîmes les murs de la
Ville. Sous nos yeux s’étalait la vaste et verdoyante Campagne. J’avais bien
cru ne jamais la revoir un jour. Hors de portée des scanners de la Ville, nous
nous séparâmes pour rejoindre nos objectifs respectifs.

*
* *

Les premiers candidats du Safari arriveraient dans plus
d’une heure. Je décidai donc de faire un crochet dans mon camp pour rendre visite
au Sage. Les Campagnards, qui assistèrent à mon atterrissage, étaient
terrorisés et fuyaient à toutes jambes. Les plus robustes et les plus courageux
avaient pris arc ou épée pour se défendre de manière bien dérisoire contre la
puissance de feu de ma navette. Quand je sortis de la Fight-Nav, une flèche
rebondit sur mon armure en plein sur le nouveau symbole des Morlock. Je
reconnus là, le talent d’archer d’Arès, le plus jeune guerrier du camp.
Prudemment et avec des mouvements lents, je retirai mon casque pour qu’ils me
reconnaissent.

Arès, qui avait déjà encoché une nouvelle flèche, arrêta son
geste.

– Rishard ? Tu es revenu ?

– Ben non, Arès ! Tu vois bien que je suis toujours en
Ville, lui répondis-je avec un large sourire.

– Je vois que la Ville ne t’a pas ramolli la cervelle.
C’était comment là bas ? Tu as trouvé l’élu ?

– Que de questions ! Cours donc me chercher le Sage. Je
ne peux pas rester longtemps.

– Alors ?

– File ! J’te dis !

– Tu me raconteras ?

– Oui. Dès que le Sage sera ici.

Il partit et revint peu de temps après suivi par un vieil
homme qui, malgré tout, ne se laissait pas distancer par le fougueux Arès.
D’autres Campagnards, attirés par la l’agitation qui régnait autour de la
navette, s’étaient approchés pour savoir ce qu’il se passait. Je racontai à
tous, et au Sage en particulier, les derniers évènements qui secouaient la
Ville. Ils me demandèrent si le Safari attaquerait le camp mais je les
rassurais sur ce point. Leur curiosité satisfaite, les Campagnards retournèrent
à leurs occupations habituelles. Le Sage en profita pour me prendre à partie.

– Tu sais, maintenant, pourquoi je t’ai envoyé dans la
Ville ?

– Oui, je le sais, Sage, lui répondis-je sans vouloir
m’attarder sur le sujet.

– Qu’y a tu trouvé ? Insista le Sage.

– J’ai trouvé la voie de ma vie.

– Tu ne souhaites pas en parler ?

– Je ne suis pas prêt à le faire. Mais je ne suis pas venu
pour te parler de ça, lançai-je pour changer de sujet.

– Et pourquoi, donc, as-tu souhaité me voir ?

– Je voudrais que tu réunisses, des différents camps, une
centaine de Campagnards ayant la tête sur les épaules. Dès que ce foutu Safari
sera terminé, je reviendrai avec quelques amis pour éveiller leurs pouvoirs en
espérant qu’il y en aura un, parmi eux, qui aura la capacité d’éveil.

– Comme il te plaira. Quand veut-tu les voir et où ?

– Ici et… disons dans deux jours.

– Entendu ! Tu devrais repartir, maintenant.

– Oui. Il est temps. Je… Merde ! Mais quel foutu taré,
je fais !

– Que se passe-t-il ?

– Les navettes de combat sont équipées d’un émetteur. Je
n’aurai jamais du rester si longtemps.

– Que pouvons-nous faire ?

– J’aurais besoin d’archer, lui répondis-je après avoir imaginé
rapidement une manière de nous défendre.

– Je vais chercher Arès et quelques uns des meilleurs archers.
Il sera fier de se battre.

Je n’étais pas un assez bon pilote pour faire face à une attaque
aérienne. Aussi, je remontai dans la navette pour y récupérer mon Mod-Id. De
nouveau à l’extérieur, je fis évacuer les Campagnards trop près de la navette
et activai, à distance, son bouclier. Des formes commençaient à se dessiner
au-dessus de l’horizon. Je distinguai cinq points sombres. Arès arriva accompagné
de deux autres archers. Je leur expliquai brièvement ce que j’attendais d’eux.
J’envoyai un Campagnard me chercher un arc et ramener le plus de flèches qu’il
pourrait porter. Il revint avec ce que je lui avais demandé et repartit aussi
vite qu’il était venu. Il y avait bien cinq navettes de combat qui approchait rapidement
de notre position. Nous étions prêts à les recevoir.

*
* *

La formation de Fight-Nav fondit sur nous et ouvrit le feu.
Nous évitâmes cette première attaque et, alors que j’encochai une flèche, Arès
en avait déjà lancé deux qui atteignirent leur but. Les pointes de flèche, que
j’avais pris soin de charger d’énergie, traversèrent le bouclier de la navette
de tête et explosèrent sur son blindage. Les navettes effectuèrent un demi-tour
et je remarquai que celle qui avait été atteinte par les flèches d’Arès
laissait échapper un mince filet de fumée noire.

– Génial ! Ça marche, me dit le jeune archer.

– Ne t’emballe pas, Arès. Et ne relâche pas ta concentration.
Ils restent plus forts que nous, lui répondis-je, sur un léger ton de
réprimande.

– Ils reviennent, Rishard !

– Tu crois ? Ils n’en ont pas fini avec nous, lui
lançai-je, un demi-sourire aux lèvres.

Au passage suivant, un des archers fut touché à la jambe.
Nous concentrâmes nos tirs sur la navette qui avait déjà été endommagé. L’une
de nos flèches avait probablement atteint un point sensible car une forte
explosion secoua la navette et une longue flamme s’étira à l’arrière. La
Fight-Nav tangua un petit moment et, malgré les manœuvres du pilote, s’écrasa
au sol. Des cris de joies nous parvinrent du camp mais ils s’éteignirent quand
l’archer blessé reçut un tir mortel. Nous abattîmes encore deux navettes sans
subir d’autres pertes. Je rechargeais de nouvelles flèches d’énergie
électromagnétique et plasmique.

Plusieurs minutes plus tard, et quelques blessures légères
aussi, il ne restait plus qu’une navette en vol. Elle était dans un sale état.
Ma Fight-Nav n’avait subit aucun tir mais je me félicitais de cette prudence.
Je désactivai son bouclier et y embarqua accompagné d’Arès. Quand je décollai,
je vis notre dernier ennemi prendre la fuite aussi vite que sa navette le lui
permettait. Je n’avais plus le temps, ni l’utilité, de la poursuivre.
L’ordinateur de bord indiquait 19h07. Nous filâmes aussitôt vers notre
objectif.

– Rishard ? Que se passe-t-il ? L’équipe Thêta
a besoin de ton soutient.

– J’ai eu quelques soucis avec des navettes de l’ASV.
J’arrive !

– Entendu ! Tout s’est bien passé ?

– Un homme a été tué et le camp a subi quelques dommages.

– Je suis désolé. Mais qu’est-ce que tu fichais, là
bas ? Et où étais-tu, d’abord ?

– Je suis passé voir le Sage.

– Rishard ? Tu vas bien ? Me demanda Arès,
inquiet.

– Oui Arès. Je suis en communication télépathique avec Rhéa.

– Je ne comprends pas tout et qui est Rhéa ?

– Rhéa ! J’arrive en vue de l’objectif.

– Rhéa dirige l’attaque depuis la Ville. Elle projette ses
pensées directement dans nos têtes et entend, de la même manière, nos réponses.

– Bonne chance, Rishard ! Communication terminée…

– J’ai une petite question, Rishard. Pourquoi je suis
ici ?

– C’est plutôt une grande question, lui répondis-je en retenant
un éclat de rire.

– Je voulais dire…

– Je plaisantais, Arès ! Tu va t’occuper des commandes
de tir pendant que j’essaierai de contrôler cette foutue navette.

– Mais. Je n'y connais rien. Tu ne sais pas piloter ?

– Si, bien sûr mais j’aurai bien du mal à le faire et, dans
le même temps, me battre.

– D'accord mais tu connais l’aversion des Campagnards pour
la technologie.

– Ce n’est qu’une suite de traditions qui ont engendré cette
fausse croyance. Et tu n’as pas le choix, lui répondis-je agacé par sa
réticence.

Je lui transmis par la pensée tout ce qu’il y avait à savoir
pour contrôler le système d’armement de la navette. Après une légère
appréhension, il se saisit des commandes de tir. Je contais bien sur sa
vivacité et sur sa précision pour avoir le dessus pendant la bataille.

– J’oubliai ! Je vais révéler tes pouvoirs et t’y
former, Arès.

– Cool, me lança-t-il pour toute réponse.

*
* *

L’équipe Thêta avait effectivement besoin de soutien.
J’aperçus une navette s’était écrasée. Une autre, qui était fort mal en point,
était attaquée par deux Fight-Nav. J’accélérai derrière elles et n’eus pas
besoin de parler à Arès. Il avait déjà commencé à ouvrir le feu sur celle qui
portait le logo d’HV1. La navette de soutien de l’ASV ralentit d’un coup et se
retrouva dans notre dos. Arès lança une autre salve avant que je fasse
demi-tour. Il poursuivit son tir sur la navette de l’ASV et dut atteindre un
point sensible car elle perdit de l’altitude. Obligé d’atterrir en catastrophe,
les agents de l’ASV qui sortirent étaient ébranlés par le choc. Les Campagnards
leur tombèrent dessus avec rage. Avant de retourner m’occuper de l’autre navette,
j’allumai l’Holo sur HV1.

« Les terroristes, se faisant appeler Morlock, ont
encore franchi une étape dans la barbarie et la violence. Au moment où je vous
parle, ils sont en train d’attaquer les braves candidats du Grand Safari qui se
défendent avec courage… »

La navette d’HV1, en représailles, fit feu sur les Campagnards
et sur leurs maisons avant de s’enfuir devant le reste de l’équipe Thêta et
notre Fight-Nav. Arès, déchaîné par la colère, fit surchauffer les phasers
plasmiques. Avec trois navettes sur son dos, elle ne résista pas très longtemps
et explosa en vol sous notre feu nourris.

« Rhégis est en tête avec 723 points… Non ! Un
autre candidat vient d’être lâchement abattu par les Morlock. C’est affreux !
Il vient de mourir sous nos yeux… »

– Et ceux qu’il a tué ne compte pas ? Lança Arès, encore
sous le coup de la colère.

– Bien sûr que non, Arès. Nous ne représentons rien à leurs
yeux.

– J’aimerai les tuer tous !

– Rishard ! Bravo pour ton intervention. L’équipe
Thêta va rentrer à la base avec l’équipe Delta. Si vous n’avez pas d’avaries sérieuses,
rejoignez le site de l’équipe Epsilon. Ils ont tous été éliminés par Rhégis.

– Tes vœux sont exaucés, Arès. On a reçu l’ordre d’aller
mettre fin aux agissements du champion.

– Nous partons tout de suite, Rhéa ! Communication
terminée…

– Tu veux parler de Rhégis ?

– Oui. Et ne relâche pas ta colère. Je compte sur toi.

– Sa carrière d’assassin médiatique va s’achever, me
lança-t-il, les yeux emplis de flammes.

« Le nouveau barème a été mis à jour. 500 points sont attribués
à chaque candidat du Grand Safari qui détruira une navette de Morlock…

Rhégis passe donc de 734 à 2234 points. Il reste le maître
incontesté du Safari pour chacune de ses 17 participations. »

– Et il n’y aura jamais de 18ème, achevai-je avec un
demi-sourire à l’adresse d’Arès.

Je prenais de l’altitude pour pouvoir enclencher les propulseurs
ioniques. À quinze fois la vitesse du son, nous devrions arriver à destination
en moins de vingt minutes. Qui savait combien de victimes succomberaient sous
le feu de Rhégis, durant ce laps de temps. Des colonnes de fumée noire nous indiquèrent
que nous approchions du but.

Une vision de cauchemar se révéla à nous quand nous arrivâmes.
Les corps des campagnards de tous âges jonchaient le sol. Des maisons détruites
et des navettes écrasées s’échappaient une sombre fumée épaisse. Les Morlock,
qui avaient survécu à l’atterrissage forcé, avaient été abattus sans aucune
pitié. Pendant que nous constations l’étendu du carnage, nous reçûmes une salve
de phaser.

– Où est-il ? Il n’y a rien sur mon radar. Tu vois
quelque chose, Arès ?

– Non ! Je n’y vois rien à travers cette fumée.

Nous ralentîmes et vîmes une Air-Drake ultra-customisée
passer devant nous. Le radar de notre navette ne détectait pas sa présence.

– C’est un véhicule perso ! L’armement a été ajouté par
l’ASV. Il doit avoir un brouilleur.

– Je comprends comment cette pourriture a éliminé vos
navettes. Qu’est-ce qu’on va faire, Rishard ?

– Rhéa ! Rhégis a un brouilleur radar. On va faire
de notre mieux.

– L’éliminer rapidement ou c’est lui qui va le faire, répondis-je
à Arès sans vraiment de conviction.

– C’est compris, Rishard ! Faites ce que vous
pouvez. Sinon, évacuez !

En traversant une colonne de fumée, nous aperçûmes la
navette de Régis passer dans notre ligne de mire. Je m’attendais à ce qu’Arès
en profite pour tirer mais, quand je me tournai vers lui, je vis qu’il se
tenait la tête à deux mains.

*
* *

Je me rendis compte trop tard que l’Air-Drake de Rhégis
était aussi équipé de phaser de queue. La salve plasmique nous atteignit de
plein fouet et j’eus bien du mal à maintenir notre navette en vol. Arès ne
réagissait toujours pas.

– Arès ? Tu vas bien ?

– Non, me répondit-il dans un souffle rauque. J’ai si
mal !

– Il doit y avoir des neuro-antalgiques dans l’armoire médicale.
Vas-y ! Je me débrouillerai en t’attendant.

– Je…

La douleur pulsante l’empêcha de terminer sa phrase mais il
se leva et partit à l’arrière de la navette. Je l’aperçus plonger la main dans
l’armoire médicale. Après une fouille ralentie par le tremblement de sa main,
il sortit un tube métallique. Il me le tendit et je lui administrai une forte
dose de neuro-antalgique.

« Notre champion est attaqué par un Morlock à bord
d’une navette de combat qu’ils ont dérobé à l’ASV. Rhégis vient de porter un
coup violent à leur navette. Espérons qu’il réussira à éliminer cette vermine…

Mais ! Que se passe-t-il ? Les Morlock viennent
d’investir les studios de VH1. Nous allons tous mourir… »

– Rishard ! Steephan et son équipe viennent
d’arriver chez VH1.

– Je sais, Rhéa ! Je suis branché sur leur canal.

– Je vais mieux, Rishard. Steephan a réussi, alors.
Cool !

– Je suis rassuré. Ton état m’inquiétait.

Quand la navette de Rhégis passa à nouveau devant nous, Arès
se déchaîna sur la commande de tir. Mais ces tirs ne semblèrent pas l’affecter
et il manœuvra comme si nous n’étions pas là. D’autres décharges plasmiques
nous touchèrent et, à ce rythme, nous ne tiendrions pas longtemps.

– Rhéa ! Nous subissons de graves dommages et sa navette
parait insensible à nos tirs.

– Il n’y a aucune équipe disponible. Vous devrez
continuer à vous débrouiller seul.

– Ok ! Mais je ne sais pas pour combien de temps. Communication
terminée…

Nous eûmes d’autres occasions de tirer sur l’Air-Drake de
Rhégis mais avec toujours aussi peu de résultats apparents. Notre bouclier ne
pourrait plus subir d’autres décharges plasmiques. Sans compter ne nombreuses
avaries aux systèmes d’armement et au radar qui, de toute manière, ne nous
était d’aucune utilité.

– Arès ! On va devoir se poser sinon s’en est fini de
nous.

– Tu pense sincèrement que nous pourrons être plus efficaces
au sol ?

– Certainement plus que si nous sommes morts. Prends tes
armes et la caisse médicale et prépare-toi à sortir. Je me pose et je te
rejoins.

– Ok ! Je ne sais pas ce qui m’arrive. Je me sens
gonflé d’énergie.

– On en reparlera plus tard, si tu veux. Ce n’est pas le moment !

Je profitais d’une large colonne de fumée pour me poser en
douceur. HV1 continuai à émettre.

« Certains d’entre vous me connaissent déjà. Pour les autres,
je me présente. Je m’appelle Steephan et, comme ceux qui sont en train de se
faire massacrer au nom d’une compétition Holographique, je suis un Campagnard.

Contrairement aux propos véhiculé par l’ARH, nous ne sommes
pas des animaux nuisibles. L’ARH se sert même de nous pour combler leurs
lacunes en matière de ressources humaines. J’imagine que vous avez du mal à le
croire mais des Campagnards travaillent, parmi vous, dans la Ville. Il y a, en
permanence, près 50000 Campagnards qui viennent gonfler la population des deux
milliards de résidents Villiens.

Nous avons piraté l’antenne de VH1, non pour commettre un
acte terroriste mais pour dénoncer les agissements de l’ARH commandité par les
Fondateurs. Nous voulons mettre fin à ces tueries organisées que VH1 appelle
Safari. La vie d’êtres humains est actuellement en jeu, sans vouloir faire de
l’esprit. Les Safaris font des milliers de victimes directes par ans. Et les survivants
doivent survivre en rebâtissant leurs camps. Les mauvaises conditions de vie
induites par ces Safaris font d’autres victimes à cause, notamment des maladies
et d’une sous-alimentation… »

Je récupérai mon Mod-Id et rejoignis Arès qui était déjà
sorti de la navette. Nous étions à l’abri mais à la merci de Rhégis avec, comme
seule défense, des arcs et mes maigres pouvoirs.

*
* *

Dissimulés dans les ruines du camp, en compagnie de quelques
Campagnards qui avaient échappé aux massacres, nous étions désemparés. Quand,
ils ont vu notre navette, en flamme, se poser, les Campagnards ont perdu tout
espoir. Je chargeai les quelques flèches qu’Arès avait pu emporter bien que je
doutais, cette fois-ci, de leur efficacité.

Nous donnions les premiers secours aux nombreux blessés et
réconfortions de nos paroles ceux qui ne verraient la nuit tomber. Sur mon
Mod-Id, je vis, sur le canal de VH1, les images de massacres prises par les
différentes navettes des Morlock, y compris la mienne.

« Voilà la réalité des Safaris. Des familles entières
détruites par des Villiens en mal de sensations fortes. À l’heure où je vous
parle, Rhégis vient d’abattre une de nos navettes qui défendait les
Campagnards… »

– Rishard ? Répond ! Tu es vivant ?

– Oui Rhéa. On a pu se poser. Mais nous sommes sans défenses.

– Nous sommes en train de préparer les Fight-Nav. Elles
partiront dans 30 minutes.

– Ce sera trop tard ! Et il est inutile de sacrifier
d’autres Morlock.

– C’est quoi cette voix dans ma tête ? Me demanda Arès
dont la peur se lisait sur son visage.

– Tu nous entends ?

– Oui mais…

– Rhéa ! Je te présente Arès. Vas-y doucement avec
lui. Il vient juste d’être « révélé ».

– Ok ! Enchanté de faire ta connaissance, Arès et
merci pour ton aide.

– Euh ! Bonjour madame Rhéa. Je…

– Il est un peu sauvage, Rhéa.

– Tu peux m’appeler Rhéa, tout simplement. Bienvenu chez
les Morlock !

– C’est une sensation étrange. Comme entendre une
conversation mais directement dans la tête, m’annonça Arès quelque peu
décontenancé.

– Restez à l’abri ! Rhégis finira bien par repartir.

– Nous n’avons pas vraiment le choix, Rhéa. Communication
terminée…

– Au revoir madame… euh, Rhéa !

« Nous venons d’apprendre que les occupants de la
navette abattue sont saints et sauf. Mais Rhégis rôde toujours au-dessus d’eux
et nos amis sont désarmés face à sa puissance de feu… »

Rhégis continuait à nous tirer dessus à l’aveuglette. Certains
de ces tirs firent, malgré tout, mouche et d’autres victimes furent à déplorer.
J’entendis la navette s’approcher à nouveau.

– Tous aux abris !

Un des tirs arracha le pied d’Arès. Ses yeux étaient rouges
autant à cause de la douleur fulgurante que par sa colère qui grandissait.
Contre toute attente, je le vis se relever et prendre un appui impossible sur
son unique pied. Peu à peu, il s’élevait à quelques centimètres du sol. Sa longue
chevelure brune se redressait sur sa tête comme si une tempête soufflait des
entrailles de la planète. Il leva ses bras et ses mains s’illuminèrent d’un
halo surnaturel. Blanche pour l’énergie électromagnétique et orangée pour
l’énergie plasmique. Elles fusionnèrent en une sorte de boule si puissante
qu’elle repoussa toute la fumée qui nous abritait. Elle grandissait encore
quand la navette de Rhégis fut en vue.

– Lâche-la ou tu vas finir par tous nous tuer, lui lançai-je
terrorisé.

Il ne répondit pas mais envoya la boule d’énergie. Elle fondit
sur la navette de Rhégis et la désintégra entièrement. Il ne restait plus rien
du champion et de sa monture. Les cris de victoires s’élevèrent malgré la scène
de carnage qui nous entourait. Arès retomba au sol, inconscient et tremblant
comme une feuille. Son corps était brûlant.

– Rishard ! Vous avez éliminé Rhégis. Bravo… Mais
c’était quoi cette boule d’énergie ?

– C’est l’œuvre d’Arès. Il est gravement blessé. Je
demande une navette pour son évacuation.

– Nous en avons déjà envoyé plusieurs avec, à bord, des
médecins et des « formateurs ».

– Un tir lui a arraché le pied et déchiqueté sa jambe. Il
perd tout son sang et ne tiendra pas longtemps !

– Les défenses du mur ont été rétablies après le passage
de nos navettes.

– Attaquez-les de nouveau !

– Nous ne pouvons pas. La sécurité a été renforcée sur
les sites de défense du mur.

– Communication terminée… achevai-je très énervé mais
plus contre moi-même que contre Rhéa.

*
* *

Je me maudissais intérieurement de ne pas avoir accepté sa
proposition d’envoyer des navettes de combat. Mais en y réfléchissant bien, je
me disais que rien ne garantissait alors leur sécurité avec Rhégis toujours
dans les parages. C’était de l’histoire ancienne. Rhégis avait été désintégré
dans sa navette et l’hémorragie d’Arès avait pu être provisoirement contenue
avec un garrot.

Steephan, après avoir harangué la population Villienne, s’en
était retourné avec son équipe dans la Basse Ville. Son discours avait été
efficace car, peu de temps après, des annonces de grèves générales s’étaient
multipliés dans de nombreuses sociétés privées ou publiques. L’ARH et l’ASV
auraient bien du mal à contenir cette foule mécontente. Ils ne pouvaient
prendre de sanction à l’encontre de tant de Villiens. De toute manière, l’ASV
était presque entièrement mobilisée à la défense des murs de la Ville.
Maintenant qu’ils savaient de quoi nous étions capables, ils craignaient pour
leur sécurité.

Les survivants valides et moi-même avions érigés un immense
bûcher funéraire. Les dépouilles des Campagnards tombés au combat y brûlèrent
durant toute la nuit. Mais nous devions penser aux survivants. Nous
construisîmes des abris de fortune qui remplacèrent provisoirement les maisons
détruites.

Tard dans la nuit, une navette vint se poser à proximité de
notre camp. L’équipe médicale s’occupa en priorité d’Arès avant de soigner nos
blessures plus légères. Une prothèse inerte fut synthétisée et greffée à son
moignon. Il vint dîner avec nous un peu plus tard, visiblement remis de ses
blessures. Mais qu’en était-il de son mental ? Je le voyais, son regard
plongé dans le vide, ne prenant pas part aux conversations autour de lui. Je
décidai de contacter Rhéa. Autant pour m’excuser de mon emportement que pour
avoir des nouvelles fraîches.

– Rishard ! Je suis désolé de ne pas avoir pu
t’apporter l’aide que tu demandais.

– C’est marrant ! J’allais te contacter pour
m’excuser, aussi. Les grands esprits se rencontrent.

– C’est vrai ! Comment va Arès ?

– Les médecins ont cautérisé sa jambe au micro-laser et
lui ont posé une greffe inerte.

– Parfait ! C’est un élément important. Il génère
une telle puissance !

– Dès qu’il aura digéré les derniers évènements, je
m’occuperai de sa formation. Personnellement.

– Gaïa va venir vous rejoindre.

– Excellent ! La puissance de Gaïa alliée à la
concentration d’énergie d’Arès. Un duo redoutable !

– Je n’aimerai pas être à la place de nos ennemis.

– C’est clair !

– Tu sais. Notre opération a eu beaucoup d’impact sur la
Ville.

– J’imagine ! Pas d’autres nouvelles ?

– Gaïa te fera un rapport… Au fait ! Daveed vous
félicite tous les deux pour votre action.

– Fait lui une bise de ma part !

– Je n’y manquerai pas.

– Je n’en doute pas une seconde ! Communication terminée…

Je me levai pour rejoindre ma navette. Les avaries qu’elle
avait subies étaient graves mais pas irrémédiable. J’étais chamboulé, moi
aussi, par cette bataille et j’avais besoin de m’activer sur quelque chose de
constructif. J’effectuais quelques réparations avant de sombrer dans un sommeil
réparateur. Alors que le jour était levé depuis bien longtemps, quelque chose
de chaud et humide me réveilla. C’était mon vieux compagnon Chadoh, le loup
noir, qui me léchait l’oreille.

– Chadoh ! Tu es revenu, mon vieil ami !

– Toi aussi, à ce que je vois. Et tu m’entends,
maintenant !

– Oui.

– Nous repartons bientôt ?

– Oui. Quand tout sera fini ici.

– Cette nouvelle m’enchante.

Précédé du loup, je sortis de la navette et nous allâmes
nous joindre aux autres pour manger un peu.

*
* *

L’automne avait choisi cette journée pour faire son entrée.
De gros nuages noirs commençaient à s’amonceler au-dessus de nos têtes. Les
abris provisoires que nous avions montés, tant bien que mal, ne résisteraient
pas à une averse. Après avoir réuni quelques maigres affaires, les Campagnards
partirent vers un camp de plus grande importance à proximité.

Leur caravane fit donc route vers le sud et disparut
derrière une colline. Avec un peu de chance, ils devraient arriver avant la
tombée de la nuit. Arès avait décidé de partir avec eux. Il était toujours
bouleversé et cette marche forcée lui ferait sans doute un peu de bien.

Je restais donc en arrière avec mon loup noir. Il me fallut
encore plusieurs heures pour remettre la navette en état de voler. L’ordinateur
de bord, les boucliers et le système d’armement ne fonctionnaient plus et je
n’avais ni le matériel, ni le temps pour y remédier. J’allumais les turbines et
leur ronflement m’annonça que tout se passait bien. Le loup sauta dans la navette
et vint se rouler en boule dans un coin du poste de pilotage. La navette
décolla doucement et sa stabilité était précaire. À très basse altitude, je
pris le chemin qu’avait emprunté la caravane et ne tarda pas à les dépasser. Je
contactais Rhéa pour lui annoncer notre changement de position.

Je me posai assez loin du camp, envoyer plusieurs décharges
électromagnétiques pour mettre hors fonction toute l’électronique de bord et
finis la route à pied. Arrivé en vue du camp, j’entendis une forte explosion.
C’était ma navette qui poussait, à sa façon, son dernier soupir. Je repérai une
grande bâtisse dont l’enseigne, représentant un sanglier ivre, oscillait avec
un grincement métallique. Juste avant d’entrer dans la taverne, j’aperçus,
dissimulée sous un tas de branchages, une navette de transport. Gaïa
m’accueillit avec l’enthousiasme qui caractérise la jeunesse.

– Rishard ! Heureuse de te revoir, me lança-t-elle en
s’agrippant à mon cou.

– Bonsoir Gaïa. Vas-y doucement ! Je commence à me
faire vieux, lui répondis-je en retrouvant difficilement mon équilibre. Chadoh
émit un léger grognement. Laisse-moi te présenter Chadoh. Il est impressionnant
mais pas méchant. Enfin, il ne faut trop le chatouiller, non plus.

– Il est magnifique ! Euh !… Arès n’est pas avec
toi ?

– Il a préféré voyager avec les réfugiés.

– Ah bon ! Pourquoi ?

– Il a été très ébranlé par la bataille contre Rhégis.

– Je comprends. J’ai vu les images. C’était horrible !

– Rhéa m’a dit que tu me donnerais les dernières nouvelles
de la Ville, lui demandai-je, pour changer de sujet.

Je commandais deux choppes de bière et Gaïa me fit un
rapport décousu mais riche en informations intéressantes. Quelques Morlock
avaient investi la Ville et protégeaient les grévistes contre l’ASV dont la présente
se faisait plus rare au cœur de la Ville. De plus en plus de Villiens se
rebellaient et gonflaient les rangs des Morlock. Elle m’apprit aussi que Rhégis
était le fils d’un richissime patron en passe de rejoindre la station orbitale
des Fondateurs. Pour venger la mort de son fils Il s’était payé les services de
personnes peu recommandables. Depuis, chaque nouveau venu chez les Morlock
était contrôlé par de puissants télépathes. Dans la plupart des camps, la
formation avait déjà commencé. Gaïa m’avoua qu’elle avait hâte de s’entraîner
avec Arès et, aussi, qu’elle le trouvait mignon. Je démarrais leur formation
dès le lendemain.

Le loup me prévint qu’il sentait arriver les réfugiés. Ses
sens surdéveloppés ne le trompèrent pas car, effectivement, quelques minutes
plus tard, la caravane entra dans le camp. Malgré le rythme qu’ils avaient dû
soutenir pour arriver avant la nuit, ils ne paraissaient pas aussi fatigués que
je me l’imaginais. Toutes les tavernes et auberges affichèrent rapidement
complet. Gaïa cherchait Arès dans la foule et finit par le trouver. L’énergie
et l’enthousiasme de la jeune femme finirent par arracher un sourire à Arès.
Encore quelques jours ensemble et ils deviendraient inséparables.

Une discussion entre deux Campagnards, proches de moi,
m’apprit que les transports de vivres vers la Ville étaient suspendus. Je me
demandais bien de quoi ils voulaient parler. Je savais qu’il y avait un marché
parallèle au sein de la Ville en ce qui concernait la nourriture mais je
n’avais jamais rien entendu à propos de transports organisés. Il faudrait que
je retourne voir le Sage. Mais aurait-il les réponses que je cherche ?

*
* *

Les jours qui suivirent à Mœbia furent routiniers. Levé aux
aurores, j’assurais la formation de Gaïa et Arès ainsi que d’autres Campagnards
fraîchement « révélés ». Nous avions choisi une plaine isolée comme
site d’entraînement. De nombreux cratères et tranchées attestaient de
l’assiduité de mes élèves. Les plus importants étaient l’œuvre du duo Gaïa-Arès
qui, eux, creusaient de véritables canyons artificiels. Ce qui fut autrefois
une plaine avait, aujourd’hui, l’aspect d’une lune frappée de météorites.

L’énigme sur les transports de vivres pour la Ville trottait
toujours dans un coin de ma tête. Je laissai mes protégés continuer à
s’entraîner seul et profitai d’une navette pour rendre une nouvelle visite au
Sage. Sa chaumine, bâtie à l’écart du camp, laissait échapper un mince filet de
fumée par la cheminée.

– Sage ! J’ai entendu dire que des vivres en quantité
prenaient la direction de la Ville dans des Cargo-Nav. Tu es au courant ?

– Oui. Ils sont réunis au Spatio-port de la Ville et,
ensuite, prennent la destination de la station orbitale.

– Ils ne mangent pas la nourriture qu’ils produisent pour
les Villiens ?

– Bien sûr que non ! Ces braves gens préfèrent
conserver une alimentation saine. Si tu savais ! Ils écoutent même de la
musique interdite, ils boivent, ils se droguent et ils s’adonnent à des
plaisirs répréhensibles pour ne pas entrer dans les détails.

– Je vois. Les lois sont faites pour ceux qui n’ont pas le
pouvoir de s’y opposer… ou de les dicter. Mais comment sais-tu tout ça ?

– J’ai été l’un d’eux, me dit-il tout bas après avoir jeté
de rapides coups d’œil aux alentours.

– Toi ? Mais pourquoi as-tu quitté la station.

– Va savoir ! Dans ma jeunesse, cette vie me plaisait.
Mais, aujourd’hui, j’en ai honte.

– Le passé doit le rester.

– Tu deviens plus sage que le Sage. C’est sans doute dû à
ton… à tes passés.

– Oui. Ils commencent à être nombreux mais parlons d’autre
chose.

– Comme tu le souhaites ! L’entraînement se passe
bien ?

– À merveille ! Comme je l’avais pressenti, les
pouvoirs combinés de Gaïa et Arès sont d’une puissance phénoménale. Et ils ne
sont qu’au début de leur formation.

– Ce qui porte le nombre d’élus à combien ?

Nous partîmes d’un rire franc qui effaça tout le sérieux de
notre discussion. Après quelques verres, je bourrai ma pipe avec un mélange
d’herbes de ma composition et l’allumai. J’aspirai deux bouffées et la tendit
au Sage. Chadoh, que j’avais perdu de vue pendant notre conversation, revint
avec un gros lapin coincé dans sa gueule.

– Vous avez faim ?

– Ce n’est pas de refus, Chadoh. Tu manges avec
nous ?

– J’en ai déjà mangé un et la viande cuite n’est pas vraiment
à mon goût.

– Dans une autre vie, c’était la viande, en général, qui
n’était pas à ton goût comme tu dis.

– C’est vrai. Je retourne dans la navette pour me
reposer.

– Entendu ! À tout à l’heure.

Le Sage dépeça et vida la bête avant de l’embrocher au-dessus
des braises de la cheminée. Il partit ensuite dans son potager et en revint
avec un panier chargé de courgettes, de poivrons, d’aubergines et de tomates.
Il coupa les légumes dans une marmite en cuivre.

– Je me suis rappelé une vieille recette. Si tu n’es pas
contre de nouvelles expériences ?

– Pas du tout ! Comment ça s’appelle ?

– Une ratatouille. C’est une sorte de ragoût de légumes.

L’odeur du lapin et de la ratatouille éveilla mon appétit
et, comme pour souligner ce fait, mon estomac se mit à gargouiller. Le Sage
avait vraiment un don particulier pour la cuisine. Le repas fut excellent et je
ne vis pas le temps passer. J’allai prendre congé quand le Sage m’annonça qu’il
m’accompagnait. Il enfouit quelques affaires dans un grand sac de toile avant
de me le tendre, un demi-sourire aux lèvres. Je jetais son sac sur mon épaule
et quitta la chaumine. Le Sage accrocha une pancarte à sa porte et me suivit.
Comme mon loup noir dormait toujours, je décollai en douceur.

*
* *

À mon retour dans le camp de Mœbia, je m’occupais à trouver
un logement pour le Sage. Quand il fut bien installé, je partis m’isoler en
dehors du camp avec Chadoh. Assis sur un rocher, mon regard se perdit sur
l’horizon illuminé des teintes rougeoyantes du coucher du Soleil. Le loup,
d’habitude si actif, était lui aussi figé dans la contemplation de ce
spectacle. Il savait, tout comme moi, que notre départ approchait. Le fil de
mes pensées fut perturbé par une incursion télépathique.

– Rishard ! Tu ne nous as pas fait ton rapport
depuis plusieurs jours. Tout va bien ?

– Oui. La formation à Mœbia continue et ils seront
bientôt prêts.

– Et pour ma fille et Arès ?

– Leurs pouvoirs sont sans cesse grandissants et je n’ai
aucune idée de leur étendue.

– Tu devrais maintenant concentrer ton attention uniquement
sur eux.

– C’est ce que je comptais faire. Nous avons découvert de
nouveau « révélateurs » capables de former d’autres Campagnards.

– Parfait !

– Au fait ! Le sage est avec nous. Il m’a appris des
choses intéressantes.

Je transmis notre conversation à Rhéa qui ne manqua pas de
montrer son étonnement. Le loup noir se leva et s’éloigna à grands pas. Je le
vis disparaître dans le couvert d’un bosquet.

– C’était un fondateur ?

– Oui. À ce sujet, j’aimerai que tu dépêche une équipe au
spatio-port qui devra espionner les transports vers la station orbitale.
J’aimerai bien connaître leur contenu, à part les vivres.

– Entendu ! Autre chose ?

– Oui. Serait-il possible de pirater les communications entre
la Ville et la station orbitale.

– Je vais voir ça. Tu as une idée derrière la tête ?

– Pas seulement derrière. Nous avons concentré notre action
contre l’ARH et l’ASV en négligeant les Fondateurs.

– C’est vrai ! Je m’en occupe.

– Sinon, comment ça se passe en Ville. Daveed arrive toujours
à gérer ses Morlock ?

– Oui mais heureusement qu’il n’est pas seul pour le
faire. Il dort déjà très peu et occupe tout son temps en prévision d’une
attaque d’envergure.

– Quoi d’autre ?

– En Ville, les transports sont immobilisés, les communications
fonctionnent de manière aléatoire et presque toute l’industrie est figée par
les grèves.

– Comment réagissent les Villiens ?

– La révolte est sur le point de progresser en guerre
civile.

– Il fallait s’y attendre.

– Oui. Nous sommes si nombreux que ne nous cachons même
plus. L’ASV est devenue impuissante contre les Morlock. Ils se terrent dans les
bunkers de défense du Mur.

– Le conflit est donc inévitable.

– Je le crains, Rishard. Daveed n’approuve pas cette option
mais nous n’avons plus le choix. C’est pour ça qu’il met au point une stratégie
qui fera le moins de victimes possibles.

– C’est clair qu’il y en aura. Merci pour ces
informations, Rhéa. Je vais aller dormir. Communication terminée…

Cette longue conversation télépathique avait réveillé ma
migraine. Je sortis ma pipe et la bourse contenant mon mélange spécial. C’était
le seul moyen d’atténuer ces crises migraines qui me pourrissaient la vie
depuis bien longtemps. Je n’avais pas vu le loup revenir et il était déjà en
train de se blottir contre moi.

– Les capacités télépathiques de cette femme sont très
puissantes. C’est pour ça que je me suis éloigné tout à l’heure.

– Je me suis douté.

– D’ailleurs, tu n’y es pas insensible. À voir ta sale
mine, tu as encore une migraine.

– On ne peut rien te cacher. Tu nous accompagneras demain ?

– Qui et où ?

– Pardon ! J’emmène Gaïa et Arès dans le désert du
Saahbi. Je vais tenter une expérience.

– D’accord. Je ne voudrais pas rater ça !

*
* *

Ma migraine passée, je partis voir Arès pour lui emprunter
son arc. Trop occupé à discuter avec Gaïa et, surtout, trop pressé de me voir
m’en aller, il ne me posa pas de question. Je rejoignis Chadoh et nous prîmes
la direction du bosquet qu’il m’avait affirmé être très giboyeux. Cette partie
de chasse nocturne nous fit du bien à tous les deux. Le loup rabattit sur moi
un sanglier et repartit à travers les fougères en chasse d’une nouvelle proie.
Il ne fallut pas moins de cinq flèches pour abattre le sanglier. Pendant ce
temps là, Chadoh avait déjà réuni une demi-douzaine de lapins. Dans cette
traque trépidante, le temps avait filé plus vite que je ne l’aurai cru. Quand
nous revînmes à Mœbia, chargé du fruit de notre chasse, il s’était écoulé plus
de deux heures.

Je confiai les lapins et le sanglier à un boucher très
réputé du camp. Gaïa et Arès, tout sourire, organisèrent rapidement un banquet.
La quasi-totalité de la population de Mœbia se réunit autour d’un grand foyer
dans lequel rôtissaient le sanglier, les lapins et quelques moutons. J’en
profitais pour annoncer à mes protégés que nous partirions pour le désert du
Saahbi aux premières heures de l’aube. Ils avaient hâte de pouvoir enfin exprimer
la totalité de leurs pouvoirs.

– Tu ne nous retiendras pas cette fois, me demanda Gaïa.

– Non. Mais vous ferez attention quand même.

– Tu n’as pas confiance en nous, lança Arès faussement outré.

– Oui mais je suis responsable de vous. Et je ne veux pas
qu’il vous arrive quelque chose.

– D’accord. On fera attention, me répondirent-ils de
concert.

– Arès ! Je peux te parler en privé ?

– Euh ! Oui. Tu me veux quoi ?

– Je te le dirai quand nous serons seuls.

– Tu devrais contacter Rhéa pour lui parler de ta relation
avec sa fille, lui dis-je quand nous fûmes suffisamment éloignés.

– Comment… Ça se voit tant que ça ?

– Comme ton sourire niais au milieu de ton visage, gros
malin ! Alors ?

– Je vais la contacter dès que nous aurons fini de manger.

– Tu me le promets ?

– Oui. C’est promis !

Nous revînmes prendre place à la grande table avec des airs
de conspirateurs. Je ne doutais pas qu’une fois seul avec Gaïa, Arès lui
parlerait de cette partie de notre conversation privée. D’un autre côté, je
comprenais car elle était la première concernée. L’autre partie concernait la
famille d’Arès. Il me révéla qu’il avait d’abord habité à Mœbia. Et c’est le
Sage, alors de passage, qui avait provoqué son départ. Arès voulait voyager. Il
repartit donc avec le Sage en laissant toute sa famille derrière. Il n’eut pas
besoin de terminer son histoire. Je comprenais mieux, maintenant, les raisons
de son mutisme après la bataille contre Rhégis.

La nuit me parut trop courte quand je me réveillai à six
heures du matin. Après plusieurs cafés, je me sentais à peine en forme.
J’oubliai trop souvent que je ne supportai pas l’alcool. Gaïa et Arès, quant à
eux, débordaient d’énergie quand ils toquèrent à ma porte. Je les suivis, très
lentement, en direction de la navette. Le sage nous rattrapa et demanda à se
joindre à nous. Je n’avais pas la force de lui refuser cette faveur.
D’ailleurs, pourquoi l’aurai-je fait ? Il avait le droit de voir le duo de
choc à l’œuvre. Chadoh nous attendait près de la porte de la navette.

Le décollage, un peu trop brutal, me souleva l’estomac mais je
ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même. Nous volâmes pendant près de deux heures
quand nous passâmes la chaîne de montagne de Telrhok. Derrière s’étendait le
vaste désert du Saahbi. Je repérais un site pour atterrir. Quand tout le monde
fut descendu de la navette, je me préparais une bourre dans ma pipe. Puis, une
fois dehors, je l’allumai. Voir les deux jeunes trépigner ainsi me fit sourire.
Quelle impatience ! Le mélange d’herbes me remit les idées en place, à
moins qu’il ne les brouillât. Le loup, mal à l’aise sous cette chaleur,
s’installa à l’ombre de la navette.

– Vous êtes prêts ?

*
* *

Gaïa se mit en position devant Arès. Elle généra ensuite une
boule d’énergie électromagnétique aussitôt capturée par Arès. Après quelques
secondes de concentration, une boule de pure énergie plasmique générée par Gaïa
fut, elle aussi, capturée par Arès. Je m’approchai un peu pour ne rien rater du
spectacle. En concentrant leurs pouvoirs, je les vis s’élever au-dessus de la
plate-forme rocheuse que j’avais choisie, pour le site de l’expérience.

Ils irradiaient de lumière alors que les deux boules
d’énergie continuaient de grossir. Je chaussai mes lunettes de soleil pour
pouvoir continuer à les regarder sans être ébloui. Je me demandai jusqu’à
quelle taille ils allaient faire grossir les globes d’énergie pulsante qui
atteignaient, maintenant, au moins un mètre de diamètre. Les deux jeunes
prodiges flottaient à plusieurs mètres du sol. Arès rapprocha peu à peu ses
mains. Les immenses boules d’énergie fusionnèrent. Je me rendis compte, alors,
que j’étais beaucoup trop près d’eux. L’onde de choc qui résulta de la fusion
me propulsa dans les airs. Sans mes faibles capacités de lévitation, je me
serai écrasé en retombant sur le plateau rocheux à côté du Sage. Il avait mis un
genou à terre pour faire face à l’onde de choc et n’avait pas bougé d’un poil.
Il se tourna vers moi, atterré mais un large sourire barrait son visage.

La boule d’énergie fusionnée contrôlée par Gaïa et Arès faisait
presque trois fois leur taille. Je commençais à avoir peur pour eux. Comment
pouvaient-ils contenir une telle quantité d’énergie ? J’entendis le loup
hurler à la mort avant de sentir sa présence s’éloigner. Je jetai un rapide
coup d’œil pour le voir détaler et disparaître derrière le relief du plateau.
Je me tournai juste à temps pour voir Arès projeter l’immense boule d’énergie
loin devant lui. La déflagration nous fit perdre l’équilibre au Sage et à moi.
Je vis même la navette tanguer dangereusement. Le bruit de l’explosion nous
rendit sourd durant plusieurs jours.

– Rishard ! Quelqu’un m’entend. C’était quoi,
ça ?

– Rhéa ?

– Qui d’autre !

– Arès et ta fille viennent à l’instant de creuser la
plus grande piste de Skate qu’il m’ait été donné de voir.

– Pardon ?

– Ils ont percé une tranchée de plusieurs kilomètres sur
trente mètres de large. Les parois ont été vitrifiées par l’intense chaleur.

– Comment est-ce possible ?

– Il faut croire qu’ils sont plus puissants que je ne
l’imaginais.

– Ils sont prêts, alors ?

– Oui. Mais il faut leur laisser le temps de se remettre.
Une telle débauche d’énergie laisse des traces.

– Mais ils vont bien, au moins ?

– Oui. Ils sont juste épuisés. D’ailleurs, je les vois
revenir lentement.

– Je suis rassurée. Les rapports que je venais de
recevoir m’ont alarmé.

– À ce point ?

– Tu penses bien. Une secousse sismique a été ressentie
jusqu’à plusieurs centaines de kilomètre autour du désert de Saahbi. Je n’ai
pas été bien longue à faire le rapprochement.

– Étrange ! On a bien été secoué ici, mais pas au
point de s’affoler. La navette a été à peine ébranlée par l’explosion.

– J’imagine que l’onde de choc s’est amplifiée à partir
de l’épicentre. Comment le saurais-je ? Je ne suis pas géologue. Je vous
laisse revenir à Mœbia. Vous avez bien mérité un peu de repos. J’annonce la
nouvelle à Daveed. Tout comme moi, il va être fier de sa fille et de son futur
beau-fils. Communication terminée…

Nous reprîmes le chemin de Mœbia. Gaïa et Arès dormirent
pendant tout le trajet de retour. À notre arrivée, les habitants de Mœbia et
quelques curieux venus des autres camps accueillirent les jeunes gens avec un
profond respect. Il est vrai que, grâce à eux, le Mur n’était plus un obstacle
pour l’offensive que préparait Daveed avec tous les Morlock.

*
* *

Le prodige de Gaïa et Arès motiva la formation des Campagnards.
Deux semaines plus tard, nous avions plus des milliers de Campagnard qui
maîtrisaient leurs capacités plus quelques autres qui n’étaient pas encore tout
à fait prêt mais le seraient rapidement. Comme Gaïa et Arès n’avaient plus
besoin de moi pour se perfectionner, j’avais effectué une tournée d’inspection
dans tous les camps d’entraînement. Rhéa me détourna de cette routine pour me
fournir les informations que je lui avais demandées.

– Rishard ! J’ai appris des choses intéressantes sur
les Fondateurs.

– Bonjour Rhéa. Je t’écoute.

– Les Fondateurs sont en train de transformer leur station
en gigantesque vaisseau. Ils avaient l’idée de quitter l’orbite de notre
planète pour fonder une colonie dans un autre système. De nombreux transports,
partant du Spatio-port, étaient chargés de matériel de propulsion ionique,
d’appareils de stase biologique, de système de terra formation et de kit de
colonisation pour les premiers temps.

– Je vois… mais tu sembles sous-entendre que c’est terminé.
Je me trompe ?

– L’opération n’est pas terminée. Elle est suspendue.

– Pourquoi ?

– Disons que la révolution que nous avons provoquée
semble avoir quelque peu contrarié leurs plans d’exode. Les réserves de vivres
qu’ils s’étaient constitués en vue de ce voyage sont épuisées. Ils pressent
l’ASV de mettre un terme aux émeutes.

– Et qu’en dit l’ASV ?

– Ils leur disent qu’ils font leur maximum. La situation
n’est pas non plus à leur avantage.

– C’est évident !

– Mais ceci n’est rien à côté de ce que nos espions ont appris.

– Tu aiguise ma curiosité !

Rhéa m’expliqua, qu’à la fin du XXIe siècle, la
pollution et la trop forte population de la Terre risquaient de provoquer
l’extinction de toutes vies sur la planète. C’est ce qui déclencha plusieurs
mesures : Le contrôle et la régulation de la population, une hyper
centralisation pour limiter la pollution due aux transports, une explosion des
OGM et, enfin, la construction d’une immense station orbitale qui serait destinée
à offrir un refuge aux personnes les plus riches de la planète. Quand la station
Odysseus fut terminée, les Fondateurs y élirent domicile.

Dans le même temps, les villes étaient désertées au profit
de celle qu’on appellerait, plus tard, la Ville. Celle-ci prospéra et s’étendit
jusqu’aux dimensions actuelles. L’invention des synthétiseurs accéléra le
processus d’exode. Les diverses mesures de contrôle et de régulation étaient
d’autant plus simple à mettre en œuvre dans cette unique ville. Une partie de
la population terrienne qui n’avait ni les moyens, ni la volonté de s’installer
en Ville vivait en marge de cette société. Ils devinrent des nomades, des
chasseurs puis des agriculteurs. Les Campagnards. Ces derniers, d’abord
considérés par les Villiens comme des marginaux, furent qualifiés par la suite
de sauvages aux limites de l’animalité. Un sentiment qui fut, bien sûr
renforcé, dans de nombreux rapports honteusement falsifiés, par l’organisation
gouvernementale appelée l’ARH. Ils voulaient ainsi mettre fin à cette existence
non conforme à la société qu’ils avaient créée. Quand ils virent que cela ne
suffisait pas, ils organisèrent les premiers Safaris pour réguler cette
population indésirable.

Toute cette histoire avait été soigneusement effacée des
mémoires par les Fondateurs. Et, pour avoir un meilleur contrôle sur la
population de la Ville, ils commencèrent à la conditionner en supprimant toute
culture artistique, la vie en couple et le goût de la création. De parfaits
petits robots humains. Même si ces mesures furent difficiles à faire accepter
au départ, les générations se succédant, elles devinrent un mode de vie normal.

– Toutes ces informations font partie de notre histoire
et, même si elles paraissent incroyables, peuvent être accessible à n’importe
quel Hacker digne de ce nom. Pour celles qui vont suivre, il en est tout autre
de ce qui va suivre.

– Ah ?

– Tu es prêt à les entendre ?

– Ne joue pas avec mes nerfs. Continue !

*
* *

La suite du rapport de Rhéa m’éclaira sur de nombreux
points. En particulier sur le contrôle abusif de l’intelligence et de la
liberté de penser.

La consommation d’OGM à la fin du XXIe siècle et
au-delà ne fut pas sans conséquence sur la race humaine. Notre code génétique
fut modifié de manière aléatoire et, génération après génération, ces
modifications entraînèrent des cancers et des maladies génétiques orphelines.
Ce qui manqua d’entraîner l’extinction de notre race. Il y eut une véritable
hécatombe qui réduisit dangereusement la population de la Terre. Seulement,
ceux qui avaient survécu à ce dérèglement génétique virent se réveiller un gène
inactivé. C’était l’époque où les Fondateurs s’installèrent à bord de
l’Odysseus. Ils firent des études sur ce gène et s’aperçurent qu’il ne pouvait
être complètement activé que sur un individu capable de penser par lui-même. Il
avait alors la capacité d’agir sur la matière ainsi que diverses autres
capacités télépathiques ou télékinétique.

Les contrôles sur la culture furent renforcés à l’extrême pour
ne plus donner de véritables sujets de réflexions à la population terrienne.
Les fondateurs « révélés » traquèrent et éliminèrent les terriens eux
aussi « révélés ». Pour les Villiens, c’était facile. Ils procédaient
à une sorte de « lavage de cerveau » associé à un effacement partiel
de la mémoire. Pour les Campagnards, plus difficiles à amadouer, ils les
éliminaient simplement en justifiant cette action sous la couverture d’un jeu
d’une grande violence pouvant s’apparenter aux arènes de l’antique Rome. Les
Safaris. Activité « ludique » qui se popularisa très rapidement chez
les Villiens. Ils gardaient ainsi le monopole de ces capacités surnaturelles.
Malgré tout, ils savaient qu’ils ne pouvaient contrôler si longtemps la
population. Ils lancèrent donc une opération visant à transformer l’Odysseus en
vaisseau de colonisation.

Quand Steephan puis Daveed déclenchèrent une réaction en
chaîne qui « révéla » de nombreux Villiens d’une organisation
secrète, ils furent très vite dépassés. Ils ne pouvaient agir sur ces Morlock
insaisissables. Ensuite, la formation en masse des Campagnards acheva de ruiner
les plans des Fondateurs. Ils donnèrent les pleins pouvoirs à l’ARH et l’ASV,
les organismes qui maintenaient le contrôle sur la Ville. Mais il était trop tard.

– Tu veux dire que toutes ces nouvelles capacités sont le
résultat d’un accident génétique ?

– Exact ! Comme toutes les évolutions qui ont fait
de nous des « Homo sapiens », à la différence que cette dernière évolution
n’est pas naturelle.

– Nous voilà donc des « Homo Revelatus » ?

– En quelque sorte. Tu as toutes tes réponses ?

– Plus que je n’en souhaitais !

– Parfait ! Je voulais aussi te prévenir que
l’assaut devrait avoir lieu dans une dizaine de jours. Il faudrait convenir
d’une date précise pour coordonner nos actions.

– Le jour de l’équinoxe. C’est dans six jours. Est-ce que
ça ira ?

– C’est parfait ! Je préviens Daveed.

– La veille du jour J, je regrouperai tous les
Campagnards « révélés » au nord du camp d’Hallezia. Je te contacterai
à ce moment là. Communication terminée…

Je ne savais pas si c’était le long échange avec Rhéa ou ce
qu’elle m’avait appris mais je sentais ma migraine devenir insoutenable. Chadoh
s’approcha de moi et me fit part de ses inquiétudes sur mon état. Avec des gestes
tremblants, je fumais mon mélange d’herbes qui mit plus de temps que
d’ordinaire à me guérir de ma crise.

De retour à Mœbia, j’allai rendre une visite, fort peu courtoise,
au Sage. Étant un ancien Fondateur, il devait déjà savoir tout ce que Rhéa
venait de m’apprendre. Était-il un espion à la solde des Fondateurs ?
Quelles étaient ses capacités ? Il apaisa très vite mes doutes et mes
questions. Les Fondateurs avaient accepté son départ à condition qu’une partie
de sa mémoire soit effacée et, bien sûr, qu’il soit reconditionné. Il n’eut pas
à en dire plus. Je me rendais maintenant compte des sacrifices qu’il avait fait
pour rejoindre la Campagne et je comprenais qu’il ne souhaitait pas être « révélé ».
Cela faisait partie de son conditionnement mais aussi, maintenant qu’il
connaissait la vérité, c’était sa volonté.

*
* *

Les Campagnards comme les Morlock dépêchés pour leur
formation étaient tendus, prêts à exploser à tout moment. Nous étions la veille
du jour de l’équinoxe d’automne et, donc, du jour de la bataille. Et il était
plus que temps. Les Campagnards, qui avaient tous perdu un ami ou un proche,
étaient pressés de réclamer leur vengeance. La principale difficulté fut de
mettre au point un semblant d’organisation chez les Campagnards habitués à une
certaine liberté d’action. Ils devaient suivrent les ordres que nous leur
donnions et, tant bien que mal, les préparatifs du départ s’achevèrent enfin.

Nous arrivâmes les premiers à Hallezia pour organiser cette « armée »
de Campagnards selon leurs capacités. Les navettes effectuèrent de nombreux
aller-retour pour transporter tous les Campagnards « révélés ».
J’installai, en première ligne, les « télékinétiques » qui
dévieraient les tirs ennemis tandis que les « énergétiques » riposteraient.
À intervalle régulier, je mis en place les « télépathes » servant de
liens entre Rhéa et les Campagnards. Et, parmi eux, les « sensitifs »
repéreraient les navettes avant qu’elles ne soient en vue. Une marée humaine,
forte de plusieurs dizaines de milliers de Campagnards, s’étendaient sur près
de trois cents mètres. Désormais, plus rien ne pouvait nous arrêter. Quand Gaïa
et Arès se mirent en position, au lever du Soleil, nous savions tous que
l’assaut ne tarderait plus.

– Rishard ! Vous êtes en position ?

– Oui, Rhéa. Nous n’attendons que tes ordres.

– Dans ce cas, tenez-vous prêts. L’ASV a déjà envoyé une
première vague de navettes.

– Donc, c’est parti ?

– Oui ! Et que les anciens dieux nous viennent en
aide.

Quelques minutes plus tard, l’horizon fut obscurci par des
centaines de navettes de combats. Seule une infime partie était pilotée par des
agents de l’ASV. Les autres étaient manœuvrées par leur ordinateur de bord
reprogrammé pour le combat. À la vue de cette démonstration de force, la peur
commença à s’installer parmi les rangs des Campagnards. Gaïa et Arès envoyèrent
une multiple salve d’énergie fusionnée qui abattit près de vingt navettes en
l’espace de quelques secondes. Le moral remonta et, quand nous fûmes à portée
de tir des navettes, les boules d’énergie et les phasers fusaient de toutes
parts.

– Tout ce passe bien à ce que je vois ?

– Oui, Rhéa. Ça se détruit gentiment.

– Des pertes ?

– Non. Seulement quelques blessures légères.

– Ne relâchez pas votre vigilance. La véritable flotte
est en chemin.

La première vague éliminée, le champ de bataille était
constellé de débris de navettes qui nous fournissait des abris artificiels. Ce
que nous vîmes alors atténua, et même annihila, complètement notre
enthousiasme. Je n’imaginai pas du tout que la Ville puisse contenir autant de
navettes. Plus nous en détruisions et plus il en arrivait de nouvelle. Un flot
continu qui aurait tôt fait de nous submerger.

– Rhéa ! On ne tiendra pas longtemps à ce rythme.

– Il va pourtant bien falloir. Nous ne pouvons lancer
notre attaque tant que le Mur n’aura pas été abattu.

– Nous n’y sommes pas encore. Si nous y arrivons un jour.

– Ne perd pas espoir Rishard.

– Je vais essayer.

Je décidai, pour permettre aux « énergétiques » de
ne pas s’épuiser, d’utiliser les « télékinétiques » pour retourner
les tirs ennemis contre eux-mêmes. La méthode fonctionna particulièrement bien.
Les navettes ne faisaient feu qu’à courte distance pour éviter de se faire
détruire par leurs propres armes. La réduction forcée de leur portée de tir
nous offrit un avantage certain. Il fallut encore plusieurs heures pour venir à
bout de cette armada aérienne. La moitié des Campagnards avaient péri dans
cette bataille et les autres étaient soit blessé, soit complètement écrasés par
la fatigue. Rhéa nous félicité pour cette victoire et nous signala qu’aucune
autre navette n’avait passé le Mur. Je lui annonçais que nous prenions une
heure pour soigner les blessés et nous reposer.

En milieu d’après-midi nous prîmes la route du Mur, encore
fatigués mais en état de nous battre. Nous nous arrêtâmes au-delà de la portée
des canons du Mur. Gaïa, Arès et une vingtaine des « énergétiques »
les plus puissants se mirent en place.

*
* *

Gaïa et Arès commencèrent à s’élever dans les airs en générant
leur boule d’énergie fusionnée. Les « énergétiques », après l’onde de
choc de la fusion, vinrent renforcer la puissante sphère qui atteignit plus de
deux fois la taille qu’elle avait dans le désert du Saahbi. Les deux jeunes
gens avaient pris tant d’altitude qu’ils disparurent sous leur boule d’énergie.
Je reçus un bref message télépathique d’Arès qui me prévenait de nous tenir sur
nos gardes. Je transmis instantanément l’avertissement à Rhéa.

Ils libérèrent, dans un grondement de tonnerre, cet enfer
énergétique qui fonça droit vers le Mur. Sur son passage le sol se vitrifia en
une sorte de route qui serait baptisé plus tard de « voie de la liberté ».
La partie du Mur percuté par la boule d’énergie fondit littéralement et
l’explosion arracha un pan de Mur de pas loin de huit cent mètres. L’impact
provoqua une secousse qui fut ressentie sur toute la planète. Gaïa et Arès se
posèrent doucement au sol, visiblement épuisés mais conscient.

– Rhéa ! Nous avons ouvert une large brèche dans le
Mur. Vous pouvez lancer l’attaque.

– Merci Rishard mais je n’ai pas eu besoin de mes capacités
télépathiques pour m’en rendre compte. Heureusement que les bâtiments de la
Ville sont équipés de système antisismique à gravitation sinon ils se seraient
écroulés sur nous. Qu’est-ce qui vous a pris ?

– Ta fille et ton futur beau-fils se sont laissé
emporter. Mais le résultat est là. Les défenses de la Ville sont percées.

– Parfait ! Nous attaquons.

Il nous fallut environ une heure pour arriver au pied du Mur
abattu qui fumait encore par endroit. Nous trouvâmes un passage, qui avait bien
refroidi, nous permettant de passer. Quand plusieurs navettes nous survolèrent,
nous fûmes prêts à riposter mais elles portaient le symbole des Morlock. Nous
n’étions pas loin de commettre une bavure. Parmi elles, je vis une navette d’un
type que je ne connaissais pas. Elles se posèrent près du site de l’explosion
et je sentis le contact mental de Rhéa.

– Rishard ! Restez sur vos positions.

– Pourquoi ? Je ne comprends pas.

– La guerre est finie. Nous avons gagné.

– Mais…

– Je t’expliquerai tout ça de vive voix. Nous escortons
le chef des Fondateurs.

– Ils se sont rendus ?

– Ils sont contraints à des restrictions alimentaires
depuis plus de trois semaines. Il n’était pas dans leur intérêt que cette
guerre se poursuive.

– Donc, ils se sont détournés de l’ARH et l’ASV.

– Oui mais plus de question. On arrive !

Nous fîmes demi-tour et les Campagnards installèrent un
campement de fortune au bord de la « Voie de la liberté ». Je formais
un comité d’accueil restreint. Il se composait de Gaïa, d’Arès, du Sage, de
Chadoh et moi-même. Les navettes des Morlock se posèrent autour de celle du
Fondateur. Rhéa, Steephan et Daveed avançaient vers nous en compagnie du
Fondateur.

– Je suis Hadès, le chef des Fondateurs. Merci, Rishard,
d’avoir mis fin à cette guerre.

– Vous êtes le seul responsable de cette situation, lui répondis-je.

– Et nous en sommes conscients. Je suis venu pour établir un
traité de paix.

– Vous abdiquez bien vite. Où es le piège ?

– Il n’y en a aucun. Nous acceptons cette paix sous une
seule condition.

– Je me disais bien. Vous êtes vraiment des…

– Il suffit, Rishard ! Laisse le parler, m’invectiva
Daveed.

– Je veux bien lui accorder cinq minutes de mon temps.

– Je sais que l’ardeur de la bataille est longue à retomber
mais calme toi et écoute ce qu’il a à dire.

– Entendu, Daveed !

– Cette condition est que nous désirons poursuivre la construction
de notre vaisseau. Pour ce qui est du gouvernement de cette planète, nous en
avons cure. De toute manière, quand le vaisseau sera terminé, vous serez
débarrassé de nous.

– Nous pouvons le faire avant, lançai-je avec un sourire
carnassier aux lèvres.

– Rishard !

– Désolé, Rhéa ! Mes pensées ont parfois tendance à
s’exprimer à haute voix. Donc, si je vous suis bien, vous nous laissez le libre
choix de gérer la Terre comme bon nous semble.

– Exact !

La négociation se poursuivit essentiellement entre Hadès,
Daveed et Rhéa. Les fondateurs acceptaient la dissolution complète de ce qui
restait de l’ARH et l’ASV. En contrepartie, nous devions permettre l’achèvement
de leur vaisseau avant le printemps suivant. Satisfait, Hadès repartit à bord
de sa navette, sans escorte cette fois. Daveed et Rhéa purent enfin serrer leur
fille dans leurs bras. Et ils sermonnèrent Arès pour lui avoir fait prendre
tant de risques. Puis, ils acceptèrent ses fiançailles avec Gaïa. Chadoh se
tourna vers moi.

– On y va ?

– Bientôt, Chadoh.

Les activités dans la Ville reprirent mais avec quelques
changements. Les Fondateurs nous avaient restitué des archives numériques qui
nous avaient été interdites durant de nombreux siècles. Des films, des livres,
de la musique et toute la culture et l’art, qui faisaient de nous des êtres
humains à part entière, étaient disponibles à quiconque le souhaitait. La Basse
Ville fut dépolluée et nettoyée. Elles abriteraient, plus tard, les boutiques
des Campagnards qui y vendaient leur production maraîchère et le fruit de leur
artisanat. La Basse Ville, loin au-dessous de l’agitation de la Ville, devint
un lieu où il faisait bon vivre. Les Villiens appréciaient ce nouveau quartier
et s’y rendaient régulièrement.

La construction du vaisseau des Fondateurs fut terminée un
mois avant la date d’échéance. Leur départ se fit dans la plus grande
indifférence. Personne ne les regrettait. Seul Daveed leur envoya un message
pour leur souhaiter un bon voyage. Nous ne connaissions pas leur destination,
ni vraiment les raisons de leur départ qui ressemblait plus, aujourd’hui, à une
fuite. Daveed forma un conseil de gouvernement dans lequel il n’y avait aucun
chef. Une sorte de féodalité mais sans servitude. La paix et l’harmonie régnait
à nouveau sur cette Terre. La fête du printemps fut célébrée non seulement à la
Campagne, comme c’était la tradition, mais aussi dans la Ville. Il était temps
pour Chadoh et moi de repartir chez nous.

J’organisai une petite réunion avec Gaïa et Arès, à présent officiellement
unis pour la vie, ainsi que Rhéa, Daveed, Steephan et le Sage qui en savait
plus sur moi qu’il ne voulait le dire. Le Sage m’avait recueilli alors que je
n’avais pas seize ans. Il m’avait vu, Chadoh et moi, arriver à travers une
sorte de porte aux lumières changeantes. À l’époque amnésique, je ne savais ni
où je me trouvais, ni d’où je venais. Je me rappelai vaguement de mon propre
nom. Le Sage se doutait bien, avec notre arrivée spectaculaire, que nous avions
de grandes choses à accomplir. Il avait raison même si je ne le savais pas
encore. C’est mon séjour à la Psy-Jail qui me révéla la mémoire de cette autre
vie qui était mon quotidien avant d’arriver sur cette Terre. Chadoh, lui
n’avait pas eu ses souvenirs altérés après le passage du Portail. Mais il
n’avait aucun moyen de me le faire savoir car je restais sourd à ses pensées
qu’il me projetait. Il resta, malgré tout, à mes côtés avec l’espoir que je
recouvre ma mémoire.

– Tu reviendras nous voir, me demanda Daveed.

– Je ne peux vous faire cette promesse mais j’ai été heureux
de vous connaître.

– Ce sont donc des adieux ?

– J’en ai bien peur.

– Qu’allons-nous faire sans toi ?

– Ce que vous avez déjà commencé à faire. Créer un monde
meilleur.

– Rien que ça ! Mais tu as raison. Nous ne dirons plus
jamais « le monde est ainsi fait ».

– Il est ce que vous en ferez mais sans moi. Je dois malheureusement
partir.

Nous ne pûmes retenir nos larmes. J’avais vécu tant de
choses avec eux qu’il m’était difficile de les quitter. Mais j’avais une autre
vie, ma véritable vie, qui m’attendait. Ne pouvant plus tenir, je concentrai
mes pouvoirs et le portail prit forme peu à peu. Chadoh le traversa sans
attendre. Je me retournai.

– Adieux mes amis. Je ne vous oublierai jamais.

– Adieu Rishard.

– Prenez bien soin de cette Terre. Vous en êtes responsables,
maintenant.

– Compte sur nous.

Je traversais, à mon tour, le Portail qui se referma
derrière moi.

*
* *

Épilogue

L’énergie nécessaire à la création du Portail était si
grande que chaque traversée déclenchait dans ma tête une puissante crise
migraineuse. Je fumais de mon mélange d’herbe et quand la crise disparut peu à
peu, je sentis la présence de Chadoh qui approchait.

– Tu as vu où on se retrouve ? Décidément, tu ne
maîtrise pas encore la magie du Portail.

– Tu sais, Chadoh, que je ne l’ai jamais affirmé. J’ai
consacré plus de deux siècles à étudier cette magie qui rend possible les
voyages entre tous ces univers parallèles. Et je suis bien loin d’en avoir
percé les secrets.

– Je plaisantais, Isharkha ! Je ne te cache pas que
je te préfère sous cette forme. En demi-elfe.

– Je te retourne ton compliment. Je me voyais mal chevaucher
un loup.

– Très drôle, Isharkha. Qu’est-ce que tu attends pour monter
sur mon dos !

J’étais à peine installé sur le dos de Chadoh, qu’il partit
au galop. Ses ailes apparurent et le pégase noir s’élança dans le ciel,
au-dessus des nuages. Nous arrivâmes rapidement en vue de la forteresse de mon
fief d’Utopia. Chadoh se posa sur la tour nord. Je le renvoyai dans son plan
d’existence où il put prendre tout le repos qu’il méritait. Il disparût et je
ramassais la petite figurine en onyx qui le représentait. Je m’engageai dans
l’escalier en colimaçon qui descendait vers la cour intérieure. Un garde en
armure rutilante, que je croisais dans la cour, me demanda s’il devait faire
prévenir la marquise d’Utopia. Je lui répondis, avec un clin d’œil, que je
préférais lui faire la surprise.

Je savais où la trouver. À cette heure-ci, elle devait sans
doute être dans les jardins du palais. J’ouvris la grille du jardin qui émit un
grincement désagréable. J’entendis la voix de Saahr :

– Il faudrait vraiment penser à faire huiler les gonds de
cette grille.

– Chérie ! Tu n’imagine pas mon bonheur d’être enfin rentré.

– Tu dis ça à chaque fois mais tu ne t’es jamais absenté
plus d’une semaine.

– C’est vrai. J’oubliais…

– Embrasse-moi au lieu de t’époumoner. Tu me raconteras tout
ça après.

Nous échangeâmes un long baiser langoureux qui augurait de
la nuit que nous allions passer ensemble. Saahr m’attira à l’écart et, après un
autre baiser, me demanda de raconter ce que j’avais vécu dans ce monde par delà
le Portail.

– Je voulais te faire la surprise de mon arrivée mais je
vois que tu m’attendais déjà.

– Un magicien, tout de noir vêtu, qui chevauche un pégase
noir ne passe pas inaperçu. Et, à ma connaissance, tu es le seul.

– Briseuse de rêves !

– Alors ! Tu me raconte tout où faut-il que je te
torture ?

– Laisse-moi réfléchir, lançai-je avant d’éclater d’un rire
franc et généreux.

Nous fîmes monter le dîner dans notre salon privé et je lui
racontais toutes mes aventures sur cette étrange Terre. À l’évocation de mes
amis Morlock et de mon départ, je sentais monter ma tristesse et une certaine
mélancolie. Je ne me sentais pas prêt à repartir vers un autre univers avant
quelques temps. Avant que mon goût de l’exploration ne reprenne le dessus. Plus
tard dans la soirée, Saahr me réconforta comme seules les femmes en sont
capables dans l’intimité d’un couple.

FIN…

eBook Info

Identifier:

ENNRJOFCVK

Title:

La Ville

Creator:

XXX

Date:

22/01/2004

Copyrights:

Groupe "Ebooks libres et gratuits" Cf "A propos"

Publisher:

Groupe "Ebooks libres et gratuits" http://www.ebooksgratuits.com